记者张强报道 尽管雅典奥运会美国队依然在金牌榜和奖牌榜上占据首位，连续第三次称雄世界，但他们第一次感受到了强大的竞争压力，来自东方的中国让美国人开始有恐惧的感觉，他们都在担心2008年北京奥运会上美国是否会被中国拉下马。
美国奥委会在雅典奥运会前提出100枚的奖牌指标，虽然最终顺利完成，但他们还是丝毫轻松不起来。他们已经清楚地意识到奥运会的争霸格局已经由原来的美苏（俄罗斯）双雄相斗，发展到美国、中国和俄罗斯的三方博弈，竞争压力变得前所未有的巨大，“很显然到了2008年奥运会，将不再是两个国家争夺奖牌榜的名次，而是三个国家。”美国奥委会体育竞赛部的主任史蒂夫·罗什表示虽然俄罗斯实力在下滑，但中国军团的实力却在强劲增长，“我们原来以为俄罗斯会获得更多的奖牌，但事实上却没有。我不愿意为此解释，我想说的是我们只看到了俄罗斯这一棵树，而却没有看到整个森林。”
而这个森林就是以中国为首的很多体育强国的崛起，给美国提出了严峻的考验。按照惯例，奥运会结束后，美国奥委会会为他们的胜利庆祝一番，然后会坐下来，会同各单项体育组织的头来分析未来的奥运战略计划。但这一次，还来不及庆功的美国就开始为中国的劲爆表现恐惧。
他们知道中国会为了2008年的本土奥运会，倾尽全力，打出奥运会历史上最好的表现。但美国奥委会却有些“心有余而力不足”，在2001-2004年的雅典奥运会准备周期上，他们一共投资1.75亿美元，比前一个奥运年投入多出2000多万美元，也创下他们在奥运会历史投入的新纪录。由于预算有限，他们在2005-2008年的北京奥运会战略计划上，不可能拿出比以前更多的钱。如果说这次创纪录的投入使他们在雅典奥运会最终只比中国多出三枚金牌，那么面对咄咄逼人的中国，他们在2008年奥运会上并没有太大的把握。
布什承认，中国现在给他们造成了很大的压力，“从悉尼到雅典，中国的进步实在是太快了。我们的资源方面有限，我们不可能坐在那里悠闲地说，‘OK，你们都是很棒的家伙，这里有更多的钱，你们拿去训练和比赛。我希望你们做得更好！’我们做不到这一点，所以我们现在必须慎重地评估局面。”
而这种压力和恐惧感，现在几乎是美国人的一个共识。美国最为主流的《纽约时报》指出，中国无论从哪个方面看，都有一股慑人的力量，“中国不仅在雅典取得了惊人的战绩，而且他们在一定程度上改变了西方原有的体育模式。可以想象，随着中国经济的飞速增长，中国人在国际大赛的成绩会越来越好。中国人现在随处可见，1992年的巴塞罗那奥运会，出现在新闻发布厅的中国记者屈指可数，可现在来自中国的记者到处都是，这也展示了中国这个体育强国的强大。”
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