第28届奥运会在经过了整整16个日夜的征战之后，于北京时间8月30日凌晨落下了帷幕。在这一反映当今世界体育发展趋势的大聚会中，世界体坛格局从雅典开始进入了一个新的纪元。传统格局的打破、新格局的确立成为了雅典奥运会对世界体坛格局做出的最新定位。
中国打破第一集团堡垒
本届奥运会上，中国代表团凭借在金牌总数上的突破而取代俄罗斯抢占了金牌榜第二的位置，这也成为了世界体坛格局发生裂变的明显讯号。美国虽然捍卫了奥运金牌霸主的地位，但优势已见消减；昔日的“巨无霸”俄罗斯被挤出前两名，这是近52年来的第一次。
本届奥运会金牌榜前三名的顺序为美国35金、中国32金、俄罗斯27金，排列第四位的澳大利亚仅获17枚金牌，被第一集团的三强远远甩在身后。
世界体坛演变的新格局打破了以往把美、俄划分为第一集团（在悉尼奥运会前还有德国），把中国、澳大利亚等十余国列为第二集团，将其余国家和地区归为第三集团的分类法。
如果以奖牌数量进行对世界体坛格局的划分，美国仍以103块奖牌居第一，俄罗斯以92块奖牌排第二，中国以63枚奖牌列第三，而第四名澳大利亚队奖牌数只有49枚。此外，从夺金面来看，第二集团与美、中、俄的差距也比较大。因此，无论是按照金牌数、奖牌数还是夺金面，美国、中国、俄罗斯都无可非议的组成了地位不可动摇的第一集团，中国在雅典的超越，使得原有第一集团拥有了新的成员。美俄优势遭遇全面削减
在本届奥运会上，美国和俄罗斯在成绩上出现了不同程度的倒退。特别是俄罗斯更是在与中国的较量中全面败退。
俄罗斯在本届奥运会上是中国的强硬对手，但以往强大的实力已经明显减弱。俄罗斯本届奥运会的金牌总数比上届缩水5枚，一些计划内的金牌都发生了意外流失。
俄罗斯金牌榜名次倒退主要源于以往占据优势的体操项目遭受重创，从上届的5金到本届吃了“零蛋”。蹦床也从上届的2金变成本届的一无所获。俄罗斯的优势项目呈现不稳定状态，夺金项目也比以往有所萎缩。从悉尼到雅典的成绩明显下滑，反映出俄罗斯的竞技体育出现了可持续性增长的后劲不足。
美国靠“金牌大户”田径和游泳打天下的传统没有改观，在两个项目上狂夺20枚金牌和52枚奖牌，其中游泳巨星菲尔普斯一人就贡献了6金。美国虽然在以往并不具优势的体操和射击项目上各捞2金，但在田径、网球和男子篮球等强势项目中却丢掉了几枚本应得到的金牌。
美国在1996年亚特兰大奥运会以绝对优势登上世界体坛霸主宝座后，金牌数从悉尼的39枚缩减到现在的35枚，呈现了小幅下滑趋势。其原因一方面是遭遇到强劲挑战，一方面也因“王牌项目”田径受兴奋剂丑闻影响。
第二集团露出龙头蛇尾
在悉尼奥运会上，东道主澳大利亚名列金牌榜第四，本届依然保住第四位置。该国“拳头项目”突出，游泳狂夺7金，自行车抢得6金，夺金面虽然只有七大项，但成效显著。
日本是本届奥运会上奔腾而出的一匹“黑马”，从上届夺得5枚金牌，飙升到本届的16块金牌，一跃而列金牌榜第五，实现了20年来在奥运会上从未超过10金的历史性跨越。日本的优势项目狠如“榔头”，在柔道上夺8金，靠游泳突破获3金，摔跤得2金，以“三板斧”凿出世界第五，可谓是“精兵策略”在奥运会上成功的典范。
德国队则继续萎缩，名次被首次挤到可怜的第六位，仅获得14枚金牌，和上届持平。德国除在水上项目中保持优势而获得6金，在射击和马术上各得2金外，已经没有其它优势可言。可以断言，这个老牌的体育王国经过两届奥运会的验证，短期内不太可能重返第一集团行列。
雅典奥运会上冲进第二集团（5到20金）的共有13个国家，比上届多出一位。其中，上届赢得13金的荷兰队本届仅获4金，跌入第三集团；乌克兰从3金跃升到9金，挤进第二集团。法、英、古等国的金牌大幅缩水，都掉到双位数之下。
世界体坛呈现多元格局
本届奥运会荣登金牌榜的国家和地区达到了57个，比上届多出7个。雅典奥运会的一大特点是第三集团对第一和第二集团发起了强劲挑战，抢走了不少金牌。
上届奥运会，获得两枚金牌的国家和地区仅有8个，本届一下变成了14个。金牌被最大范围的瓜分，从无到有或从一到二，显示出身处“底层”的第三集团正在崛起。这说明，世界各国体育的整体实力更趋于平均。世界体坛已经呈现出了诸侯割据的多元化局面。
