在女子5000米预赛中领头的三位埃塞俄比亚运动员在终点线上庆祝她们的胜利，这时，英内斯·麦尔科侧身避开她们继续往前跑——她还有一圈才能完成。这位17岁的秘鲁选手沿着跑道继续跑着。运动员一位接一位的到达了终点，跑道上只剩下麦尔科一个人，而她还没有跑过弯道。
在落后第一名2分钟以后终于到达终点的她完全没有想到接下来要发生的事情。观众席上响起了热烈的掌声。“那种感觉真好，那么多人在鼓掌。”麦尔科说。“她们已经跑完了而我还有一圈，让人觉得心灰意冷。但即使是那样，这也是件美好的事情，因为我能够参加奥运会！”
在金牌的成功者后面，也有那些虽然没有得到荣耀的选手，他们的成功在于自尊而体面的完成了比赛。“这就是奥运会的本质所在。”在悉尼奥运会上赢得三枚金牌的美国游泳选手伦尼·克雷泽伯格说。“大家谈论的都是奖牌得主，但是来这里的98%的人只是为能够参加奥运会而感到骄傲。”
很多年以来，为了鼓励世界各地的运动员参加比赛，官方让那些根本不可能获胜的运动员参与比赛。今年的雅典奥运会上，运动员举着202个国家的国旗，这是历史的新纪录。“我们希望这次比赛成为全球性的，我们需要有202个国家的参与。”国际奥委会发言人戴维斯说。
在径赛和游泳两项比赛中，即使有些国家没有具备参赛资格的运动员，他们也可以派出一男一女两名运动员参与比赛。官方已经向一些国家发出邀请，以鼓励在他们国家培养奥运传统。
“这是奥运会。是每个人尽自己最大努力的机会，我们也像金牌得主一样努力。”赤道几内亚的卡拉希奥说。他在上周五晚上以4分零3秒37的成绩跑完1500米，比第一名落后了25米之多。当他最后一个跑过终点线时，他的满头金发随风飘舞着，观众们给他以热烈的掌声鼓励。22岁的卡拉希奥说：“如果你把自己看成是倒霉的最后一名，你就很容易放弃比赛。但我没有，在这方面我为自己而骄傲。我有整个奥运热爱者的支持，那种感觉很好。”
在100米短跑中排名倒数第二的洛宾纳，是阿富汗的女运动员。她的成绩创下了国内纪录，她像得到金牌那样满足，“那时候我身边没有阿富汗国旗，要不然我就会披着国旗绕着赛场跑。”她说，“尽管我比其他人落后了18米，我也是非常激动和幸福的，因为我参加了奥运会。”特约记者陆毅 （本报雅典专电）
