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　　“老虎是世界上最珍贵的动物之一，它们大约于200万年前起源于亚洲东北部，属猫科，后来逐渐南移。世界上的虎都属于一个种，但根据其身体结构、生活习性、毛皮深浅进行细分，可分成8个亚种。包括华南虎、东北虎、孟加拉虎、印支虎、里海虎、苏门答腊虎、爪哇虎和巴厘虎，这8个亚种全部分布于欧亚大陆的东部。因人为的影响，20世纪40年代，巴厘虎灭绝；70年代，里海虎灭绝；80年代，爪哇虎灭绝。其余的5个亚种也濒临险境。产于我国的东北虎和华南虎已极度濒危。

　　进入20世纪以来，世界上老虎的数量越来越少，科学工作者认为，近代老虎数量骤然下降的主要原因是，人类对森林的破坏使老虎丧失了可捕食的动物来源。目前，全世界野生虎仅存不到5000只，大部分生活在印度和孟加拉。全球14个有虎国家建立了160多个老虎保护区，各国动物园或野生动物繁殖场所共养虎1300多只。

　　东北虎是一种观赏性极强的动物，给人一种既珍贵又神秘的感觉，被称为自然神奇的佳作，是勇猛和智慧的化身，在我国从古至今，无数的神话、传说、故事、诗歌、图画、雕塑以至戏剧、电影等等都和老虎有关联。虎的形象早已家喻户晓、童叟皆知了，但可悲的是因性情凶猛残暴，又被人称之为“食人兽”，是各种恐怖故事取之不尽的题材，而成为恐怖的化身。