记者林良锋述评 英格兰在恩斯特·哈佩尔球场离奇地丢掉2比0的领先局面，虽然罪魁祸首是门将詹姆斯，但中场四重奏渐失协调，也是他们未能锁定胜局的另一原因。谁是中场的指挥官？这在其他国家队似乎不是问题，意大利是托蒂；法国（曾经）是齐达内；捷克是内德维德，但英格兰至少有3人在争这个角色，过去贝克汉姆“唯我独尊”的时代，已经被杰拉德和兰帕德崛起后的“三元执政”取代。
奥地利人为了一睹贝克汉姆的风姿，创下该国足球史上售票最快的纪录——5万多人的球场有逾10万人购票，他们当然不会为了看前利兹球员希登而将门槛踏破。但他们一度敬畏的偶像却在比赛中成了他们取笑的对象。开场时有人举起一块标语：“Ｇｏ Ｂｅｃｋｈａｍ！（贝克汉姆加油！）”，很快大家就把这句助威念成了“Ｇｏ Ｂａｃｋｈｏｍｅ！”（滚回家去！）这个态度的反差酷似贝克汉姆星光迅速暗淡的过程——曾经指点江山，最终不得不虚位让贤。
没错，贝克汉姆确实为英格兰的第一个进球铺平了道路，他巧妙地将球拨给无人盯防的兰帕德，后者轻松地在6码线上将球扫进大门。但为什么贝克汉姆自己不射？是因为间接任意球么？未必，2年多以前在老特拉福德，贝克汉姆几乎凭一己之力将英格兰送往日本，连续罚丢6个任意球后，谢林汉姆希望试试第7个，贝克汉姆一把将他推开，将球踢进了希腊队的左上死角。从那以后，贝克汉姆总共进了多少个任意球？1个？2个？一个在曼联靠定位球和长传自我标榜的人，在距离球门甚至比点球更近的地方，居然选择了“一拨”。他可能是那么多踢右中场的人，少数几个没办法越过对方左后卫的大牌球星。
在场上左冲右突的人是杰拉德，他几乎无处不在，欧文在上半时曾得到他一个非常美妙的直传，但起动不够快，被对方后卫破坏，当奥地利队长伊万希茨起脚破门的刹那，又是杰拉德飞快地赶到，奋力一铲，作最后的补救。他在英格兰最需要稳定的时刻，在禁区前一脚弧线吊射，让曼宁格无从扑救。他的攻守平衡，进球和助攻面面俱到，是英格兰当之无愧的驱动器。缺了他，基冈只好让索思盖特临时补缺，结果哈曼的重炮为温布利的倒塌敲响了丧钟，基冈便在赛后如厕时候决定辞职。难怪杰拉德腹股沟旧伤复发，埃里克森六神无主。
假如杰拉德是英格兰的大脑和心脏，也许他们还能有条不紊地挽救遭对方疯狂反攻的被动局面。但兰帕德也有主见，他是切尔西的核心，因上赛季状态奇佳，最终将斯科尔斯逼去退休。他本是顶替后者，成为中场“钻石”之巅的理想人选。但遏制杰拉德的进攻天赋，让他担任清道夫的代价太大，埃里克森在三位主力（左侧人选是多年难题）之间搞平衡，又见平行中场的复苏。
三个和尚没水吃，无论贝克汉姆怎么星光渐淡，他仍是队长，既是队长，他有权在场上根据具体情况策划攻防，杰拉德和兰帕德谁在前谁在后，埃里克森并没有定论。杰拉德如果未能上场，小赖特候补，让贝克汉姆居中的设想，间接暴露了瑞典人对右路进攻不力的担忧和无奈。英格兰传家宝是两翼齐飞，现在不仅左翼问题没有解决，连右翼也日益软弱。也许强调谁是中场大脑是徒劳的拼图游戏，埃里克森都不操心，其他人何苦皇帝不急太监急？
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