伊蒂哈德队应该是本届亚冠联赛8强中实力最强的球队之一，也是当今沙特足坛最强队，该队6次夺取沙特联赛冠军，虽然比另一支强队希拉尔队少了3次，但从1996－97赛季开始，该队在过去7个赛季中5夺冠军，特别是在5月11日结束的2003－04赛季中，伊蒂哈德队以17胜5平进57球失15球的不败成绩夺冠，领先第二名沙巴布队达12分！此前，该队已经获得了本赛季的王储杯赛类似于联赛杯赛的冠军，而且还获得了法赫德杯赛足协杯赛决赛权。但是，正是因为在法赫德杯赛决赛中以1比2输给了希拉尔队，未能完成“三冠王”的任务，结果主教练、巴西人何塞·坎迪诺被解职！坎迪诺曾在1996年奥运会预选赛亚洲区八强赛中担任沙特国奥队主教练，指挥球队以1比1战平了戚务生领军的中国国奥队。接手的是名帅伊维奇。
伊蒂哈德队能够取得如此佳绩，与球队拥有众多国脚、外援球星有关。今年3月，该队以150万美元引进了参加过1998、2002年两届世界杯的后卫里达·塔卡尔后，国脚人数已经达到了8人！其他现役国脚包括国家队主力门将扎耶德、中后卫蒙塔什里、萨克里、中场诺尔、卡里里、法拉塔赫等，此外还有中国球迷熟悉的穆瓦利德等前沙特国脚。不久前的亚洲杯赛，沙特队22人中有6人来自伊蒂哈德队。在9月8日与土库曼队一场世界杯预选赛的沙特队中，首发11人中有4人来自伊蒂哈德队，包括3号后卫里达·塔卡尔、8号中场穆罕默德·诺尔、14号中场哈里里、16号中场哈米斯·奥威兰等。另外替补席上还有2人，其他则由于伤病等原因未能入选。
外援方面，该队原本有2名巴西球员。27岁的前锋马格诺是去年年底从韩国全北现代队引进的，在2003年度曾为全北队攻入了23球，转会费为60万美元、年薪30万美元。马格诺曾代表巴西队参加过2001年的国际足联联合会杯赛。另一位吉尔赫梅·阿尔维斯也是名前锋，今年29岁，从巴西米涅罗队转会到伊蒂哈德队时转会费高达200万美元，其中包括支付米涅罗队以前拖欠他的74万美元薪水。但为了能够在亚冠联赛中夺取好成绩，球队在今年夏天重新引进了2名前锋。一位是哥伦比亚年仅21岁的国脚前锋塞尔吉奥·赫雷拉Ｓｅｒｇｉｏ Ｈｅｒｒｅｒａ，他在今年7月份的美洲杯赛上身穿9号球衣，因为表现出色而被伊蒂哈德队专门引进过来。另一位则是巴西前锋塞尔吉奥·儒尼奥尔Ｓｅｒｇｉｏ Ｇｕｉｍａｒａｅｓ ｄａ Ｓｉｌｖａ Ｊｕｎｉｏｒ。
为了备战与实德队的比赛，伊维奇在8月26日实德队主场与深圳队的一场联赛补赛中曾专门赶到大连，侦察大连队的敌情，伊维奇回到沙特后坦言“收获很大”。不过，在8月27日开始的新赛季联赛中，伊蒂哈德队表现一般，首轮4比1取胜新升级的奥霍德队，次轮0比2输给了泰伊队，第3轮则1比1平伊蒂法克队。而且队内的伤病相对也不少，因而整体情况并不算很理想。 ★马德兴
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