冰冻三尺,非一日之寒。俄罗斯网球的成功,其中一些功劳还要归俄罗斯前总统叶利钦。
前苏联时代,俄罗斯竞技体育里没有网球,因此国内打网球的人凤毛麟角。1988年网球成为奥运比赛项目后,体育主管部门才开始开展网球运动。前苏联解体后,网球迷叶利钦任命俄罗斯国家网球队前领队为体育部长,开始在国内大力推广网球。这时商业界也都闻风而动,赞助源源不断地涌入。
库尔尼科娃的成功成了俄罗斯网球前进的加速器。送女儿去打网球成为众多俄罗斯父母的共识,因为那是他们迅速摆脱经济拮据的最快途径。俄罗斯网球协会教练委员会主任弗拉迪米尔说:“我们那些选手的成功让一些父母疯狂了,他们认为只要让自己的孩子今天拿起球拍,明天他们的口袋里就会装满美元。”
俄罗斯国内每年都要举办上百场网球比赛。那里冬季漫长,只有5月至9月适合室外比赛,他们只好把比赛转移到土耳其。
俄罗斯国内网球训练设施落后,很多父母就把孩子送到国外学球。其实,这也不需要太多花费,像沙拉波娃的父亲,就是揣着借来的700美元,把女儿送进世界最著名的网球学校的。
在这样一个为网球疯狂的国度,不出几个世界冠军,那才是咄咄怪事。
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