记者张奔斗上海报道 上海喜力公开赛每年发放三张外卡，两张给中国选手，一张给外国选手。朱本强作为国内近几年来数一数二的高手，自然常常能够得到外卡的眷顾。不过，他前三次凭借外卡参赛全部以首轮被淘汰告终：1999年输给荷兰人罗顿，2000年输给津巴布韦好手布莱克，去年则输给了当时已经过气的瑞典人诺曼。更没面子的是，三场比赛朱本强未能拿下一盘。
好在，事不过三，在这项赛事即将离开上海的时候，朱本强在他的第四次外卡之旅中终于赢得了一场突破性的胜利。1比6，6比4和6比4，这位来自湖北的25岁小伙子首轮淘汰了捷克选手齐伯，这不仅是他职业生涯的第一场ＡＴＰ级别赛事的胜利，同时也是中国选手在这项赛事中获得的第一场单打胜利。不过，由于小将卢昊两周前在中国公开赛首轮淘汰一名印度选手而进入第二轮，朱本强未能成为第一个取得ＡＴＰ胜利的中国选手。卢昊当时得到外卡也是一番阴差阳错，朱本强只能轻叹一声造化弄人。
不能不说，朱本强此次抽签的运气不错，他的对手齐伯是此次赛事直接进入正选赛事中排名最低者，世界排名在第137位。不过不可否认的是，朱本强在本场比赛中的表现也相当顽强和潇洒。他在比赛开始就一口气发出3个ａｃｅ球。不过，他随后却连连被对手破发，以1比6的悬殊比分丢掉了第一盘。
第二盘比赛战至2比2时，国家网球队总教练王福章在看台上对他的得意弟子高喊：“对手体能下降很大，要稳，和他打相持，我们有机会！”朱本强赛后也介绍说，他在本场比赛的前半程是一路猛攻但却效果不佳，后来刻意将比赛节奏放慢，耐心和对手周旋，对手的失误也越来越多。小个子的齐伯性格暴烈，在被朱本强破发之后他不断向裁判抗议，还摔拍子、踢球，但这都无法阻止他以4比6输掉了第二盘。此时，朱本强已经越打越放松，在第三盘一开始就破发对手，并且一直将优势保持到最后。
由于另一名持外卡参赛的中国选手曾少眩0比2输给德国选手博格斯穆勒，他和朱本强的双打搭档也在首轮止步；同时，中国台北选手卢彦勋继双打首战被淘汰后，昨天又在单打中被本次赛事种子排名最高的捷克人诺瓦克轻松击败，朱本强也就成为了打入第二轮的唯一一名中国选手。
由于谁也没有想到朱本强能够取得这场单打比赛的胜利，赛前没有记者要求赛后采访，他的新闻发布会只能安排在双打之后。新闻发布会现场都是中国记者，自己人嘛，加上又取得一场突破性的胜利，现场的气氛相当欢快轻松。对于为何能够在不利局势下扳回，朱本强表示上周末在南京举行的戴维斯杯亚大组晋级赛中打出了信心，他在周日的决胜之战中面对韩国好手，在连输两盘的情况下顽强地扳回三盘，为中国队带来了一场关键性的胜利。因此，尽管本场比赛首盘大比分输掉，朱本强依然能够保持良好的心态。不过，周末的戴维斯杯三天打了13盘比赛，周二这一天单双打一共又打了六盘，体力实在是吃不住了，这也是他和曾少眩的双打落败的一个最重要原因。
中国男女网球过去同属落后状态，相互之间也没有太多比较；然而，中国女网今年以来的频频突破，无形之中将男子网球放在了一个尴尬的状态。朱本强对于这个问题的回答中规中矩：“我们没有压力，这反而可以激励我们发奋进取。”不过，国家对于男女网球的投入不同，难道男队就没觉得不公平？朱本强半开玩笑的回答引起现场记者的一片笑声：“这很正常，现在就是阴盛阳衰嘛，女队成绩好，国家投入自然就大。对于我们来说，好机会就要好好把握，当然，就看国家给我们多少机会了。” 朱本强将前提说在了最后。
朱本强昨天休战一天，下午他在王福章总教练的指导下进行了接发球的专项训练，以对付今天下午第二轮对手、赛事8号种子美国人甘比尔的大力发球。训练结束后，记者将中国男子网球的位置等一系列问题提给王教练，抱着一箱训练用球的他对几个问题的回答都是一样的：“这个问题不好说，等到训练会议后再谈吧。”中国男子网球的定位和发展之路，也许确实仍然是一个让人一下子无从谈起的问题。
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