没有皮蓬,就没有上世纪90年代的乔丹和公牛。全盛时期的飞人穿着燕尾华服,威风八面,但为他托起燕尾服后摆的却是皮蓬。
“当我站在这里回首过去的时候,我认为如果没有我,迈克尔不会获得一个总冠军奖杯。”周二,望着身后橱窗里的六尊总冠军奖杯,皮蓬感慨万千,这个过去始终躲在乔丹背后的男人终于大胆说出了自己的心声。
在这名NBA历史上最全面的球员之一降临芝加哥之前,乔丹在前三年虽然将公牛带出水深火热,但球队始终无法冲出季后赛的首轮。乔丹的第四个赛季,皮蓬来到芝加哥的第一个赛季,两人合力为公牛带来突破,他们在季后赛首轮3比2击败骑士,闯进东部半决赛。在第五场生死战中,第一次先发的皮蓬让芝加哥球迷狂喜,龙精虎猛的他砍下24分,是球队获胜的最大英雄。
从此,皮蓬和乔丹一路行风,快意江湖。没有皮蓬帮助的乔丹是NBA最具冲击力和爆发力的明星,但在得到皮蓬的强力支援后,乔丹才成为NBA的真正巨星。1991年,在他们合作的第四年,他们就为芝加哥带来第一个总冠军。
“这是我们以前从来没有体验过的一种感觉。”那一年的总决赛,公牛4比1击败湖人登顶后,皮蓬和乔丹紧紧搂在一起,“为了冠军,我可以做任何事情。如果这意味着我是球队的第二人,那OK,没有问题。”
这一搂就是前后11年,惊天动地,为公牛带来六尊总冠军奖杯,也成就NBA历史上最伟大的二人组合。
回忆过去的17个赛季,39岁的皮蓬没有遗憾,也没有失落,“我知道这一天终究会来,虽然很难接受,但我也度过了很长一段伟大的时光。我会怀念曾经的竞争和兄弟般友爱的关系。”
芝加哥乃至NBA的球迷也会怀念皮蓬那段执三角进攻于游刃有余的惬意时光。皮蓬是公牛那套复杂多变的三角进攻体系的发起者,乔丹的任务是寻找篮筐,而皮蓬的职责是发现队友。前公牛后卫史蒂夫·科尔总是说,他职业生涯中最喜欢合作的球员就是皮蓬,因为后者总是能够让他得到很舒服的球,皮蓬在场上不仅负责掩护、抢板和助攻,而且会让状态低迷的队友得到好球,增强投篮的信心。
这也正是皮蓬的伟大之处——伟大不仅在于自己的才华横溢,更在于让队友和球队变得更好。如果说乔丹是NBA之神,而皮蓬就是芝加哥的“影子领袖”。
公牛的第一个总冠军,最出风头的球员是飞人乔丹,但皮蓬看死魔术师约翰逊,让湖人进攻体系瘫痪,才是他们获胜的关键原因。后来的五个总冠军,人们提起乔丹的时候始终无法忽略皮蓬,摘星捧月的虽然是乔丹,但如果没有皮蓬的穿针引线,乔丹不会那么风光。
前公牛球员温宁顿相信如果没有皮蓬,乔丹和公牛无法到达后来的高度,“在斯科蒂来公牛前,乔丹一直没获得总冠军。为什么?他需要一个人来帮他解决许多后顾之忧,而斯科蒂就是那个家伙。”
“那个家伙”虽然始终没成为主角,但他却是NBA历史上最伟大的配角。
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