28日，张怡宁迎来小组赛的最后一个对手澳大利亚的苗苗。由于对手不强，而她此前已连赢两场，因此上场之前显得平静沉稳。从中央电视台乒乓球解说员蔡猛的身边走过时，蔡猛开了句玩笑：“老张，状态不错啊。”张怡宁点点头：“嗯！”
的确，张怡宁在本次世界杯比赛中一路打得顺风顺水。第一场小组赛，张怡宁对战罗马尼亚老将斯蒂夫。仅仅用时23分钟，斯蒂夫就被“老张”0比4轻松擒于马下；此后第二轮4比1赢李佳薇，本轮又以4比0赢苗苗。无论什么样的对手，她都顺利拿下。现在看张怡宁打球，那份沉稳、冷静和她的绰号“老张”更加贴切了。
而昔日中国女子乒乓球队的“一姐”王楠却在昨天的比赛中输给了克星高军，虽然最终以小组第二的身份进八强，但王楠在对帖亚娜和吴雪的两场比赛中，场上局面都很艰难，打得有点让人提心吊胆。因此三场全部轻松取胜的张怡宁便理所当然地替代了王楠，被认为是女队新的领军人物。
“老张”也不再忌讳这个问题，表现得很平静，“以前每到世界杯等大赛的决赛，我就紧张，感觉自己打不开。但这次奥运会，我收获了一种全新的感觉：自信和霸气。蔡振华指导说过，我的技术水平达到了领军人物的标准，那我就要争取当好这个领军人物。”
张怡宁的教练李隼却出言谨慎，他说：“目前张怡宁的心态不错，拿到奥运会冠军后她在思想上得到释放，人也显得自信很多，打起比赛出手果断，战术也比过去流畅了。她的技术水平确实不错，但要成为真正的领军人物，张怡宁还需要在精神上也能成为领袖。如何在队伍困难的时期挺身而出，更好的团结队员、帮助别人，是今后张怡宁还要培养和提高的地方。”
王向娜 陈思彤 （萧山10月28日电）
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