我看中国篮球：教练是我退休后最有可能有兴趣做的事情，尽管谈这个还为时过早。我也许会回国在CBA或者中国国家队里工作，不过我想先做些别的什么事情。

　　从我1994年加入上海东方青年队到现在，中国的职业篮球已经发生了许多变化。我和刘炜刚开始打球的时候，条件不是最好，尤其是球鞋的质量非常差。你可能不会相信：世界上最好的篮球鞋中的一部分是中国制造的。但是我们穿的是一家中国公司生产的，质量与耐克、锐步生产的球鞋相比有很大不同。这些鞋的底都非常薄，穿起来也很不舒适。看起来就像那种又旧又白的帆布鞋，但是质量却没有那么好。我们没有练习专用的汗衫、短裤或者短袜。你只能穿自己能找到的随便什么运动服装。在体育场里，冬天没有暖气，夏天没有空调。所有的队员整周都在一起训练、一起生活，我们六个男生睡在一个房间里。篮板都是木制的，篮球上也没有外皮。现在他们除了有球圈、好篮球、耐克鞋，所有的青年队球员还配有护肘、护膝和护腕。过去的日子听上去很可怕是吗？我现在只能这么想。当时我觉得有机会为东方青年队打球很幸运，因为这意味着我有机会能去中国青年队打球，这样我有朝一日会有机会进国家队。

　　经历困难时期是会对你有帮助的。那段时间我梦想着加入大鲨鱼队一队就为了能有双好鞋。不光是我，王治郅、刘炜和其他在青年队的所有球员都是这样。我不是说今天的球员因为日子好过多了，就比我们缺乏上进心。如果我那时拥有现在的球员所拥有的一切，也许我的目标也会有所不同，可能我会马上想去NBA，而不是在第一次去了美国之后才有这个想法。不管怎样，在进入大鲨鱼一队六个月前我得到了一双很好的鞋。

　　现在困难的是为火箭队打球后，再回到中国为国家队打球，然后再回到火箭队。两个地方条件太不一样了。为火箭队准备比赛就涉及到很多人：教练、训练员、助理教练、肌力和体能教练、设备主管、设备副主管、传媒关系主管、队医、保安主管。在朝鲜战争时每一个在战场上的美国士兵后面都有两到三个人提供服务。因此10000名士兵，就有30000人提供医药、食物、原料和弹药服务。而中国如果有10000名士兵，那么可能只有5000人在提供支援。

　　篮球界的现状给人的感觉就是这样。很长一段时间我们要自己洗自己的队服，自己带着自己的鞋并且自己绑脚踝。我们有12名队员、一个主教练、一个副教练、一个队医和一个球队经理。总共就这四个人。他们管了所有的事情：比赛、酒店、旅行、安全和传媒。我们乘坐普通飞机，自己排队拿登机牌，再将行李放到X光机上，还要通过金属探测器，坐的也是经济舱座位。你知道在一些飞机上的中间位置有连在一起的六个座位吗？国家队2001年去达拉斯训练的时候，我、巴特尔和王治郅，三个身高等于或高于6英尺7的大个儿，就一起挤在飞机上这样的一排6个位子上，从北京到洛杉矶，再从洛杉矶到达拉斯。我们就像那样坐了16个小时！现在他们允许我和巴特尔与教练一起坐在头等舱里，这样就有地方放我们的长脚了。

　　在火箭队，我们有自己的飞机，我们不用通过安全关卡或者自己买机票，每个座位都是头等舱位。有很多的食物供你享用，你不需要系安全带，还可以一直使用自己的电脑。唯一困难的地方是区分哪个位置，是哪个球员喜欢坐的地方。每个球员都有自己喜欢的位置，你不要坐错了。我从来没有想到旅行也可以这么的舒适。在NBA第一年结束后回到中国和国家队旅行的时候，我最想念的就是火箭队的飞机。

　　李元伟篮管中心主任：我只想强调这点，中国正在快速变化中。在美国，个人导致变化。在中国，国家导致变化，个人服从。所以，我可以对事情应该如何发展或是非曲直有自己的主意，但我无法自己去落实。我所做的一切必须符合国家的大环境。我可以用某种方式思考问题，但我也必须代表CBA和中国国家体委。

　　中国正变得越来越市场化。透明度也越来越大。这是我看到的趋势，你可以因此通过推断来预料我们会如何处理下一个从中国去NBA的球员。我们将不会沿用过去的看法，认为国家最重要，或者CBA最重要，或者任何其它的一件事是最重要的。它将会是一个平衡的看法，会考虑到个人利益、国家利益和CBA的利益。

　　我刚刚成为职业球员的时候，大鲨鱼队给我500元人民币一个月的工资，每赢一次比赛得5000元奖金。换算成美元，就是每个月70美金，赢一场得700美金。第二年，他们给我2500元人民币一个月，5000元赢一场的奖金。在最后一年，他们付给我每月5500元人民币，赢一场6000元的奖金。随后我们赢得了总冠军，他们另外给了我400000元人民币的奖金，这大概有50000美金。你可以看到，赢比赛的压力很大。如果不赢得比赛的话，就赚不到那么多钱。

　　篮球运动员的工资不会马上改变，但关于体育的其它事情会变。我在2003年的夏天，和CBA的新主任李元伟进行了交谈。他是新上任的主任，所以希望和球员以及教练进行交谈，看看我们觉得有什么需要改进。我建议他关注两件事情：我们应该为记者做更多人的事情，我们应该让所有国家队队员吸引更多人的注意力。你上过国家队的网站吗？上面只有关于几个球员的报道，首发上场的五名或头六名。但是国家队有12名队员，那是来自比美国人口多四倍的中国的12名球员，这很像是NBA的全明星队。就算他们是新手或者候补球员，他们在国家队，这就表示他们非常的优秀。他们应该成为明星。不管他排名多少，如果入国家队能够使他们更好，全国的年轻球员都会更努力地训练和打球，争取加入国家队。只要每个人打球和训练都更加认真，中国篮球的明天就会更美好。

　　不过最重要的是我们要把CBA职业联赛办得更好。就好像一个金字塔，CBA是基础，国家队是顶峰，一个良好的基础造就一个优秀的顶峰。但是所有人必须了解这需要时间。国家队常年一起训练，CBA赛季只有4个月，常规赛季只有22场比赛，季后赛大概最多10场比赛。因此有些队伍一年算上一场季后赛，一共只打了23场比赛。球员只打了这么少的比赛是不可能进步的。很多人看中国的球员，总是说他们动作太慢或者个头太小，或者不够强壮来组成世界级的球队，而中国队要想在国际比赛上赢得奖牌也是不可能的。可能这是事实。但是我们能够比现在更强大，只要我们找到更好的教练。全中国大概有4或5人有资格做国家队教练。我没有说有资格做好教练，而只是说那些人拥有足够的知识来带领国家队。因为要成为好教练，你还得学会选择球员，你还要了解比赛。在整个中国只有5位！ 这就是他们聘请戴尔·哈里斯，小牛队的助理教练做参加2004年奥运会球队总教练的原因。但戴尔·哈里斯将面临杰夫·范甘迪在2003-2004赛季接手火箭队时面临的同样问题。他将用一整套全新的打球方法教只会以一种方法打球的球队。我只是担心他们会给他多少时间。如果他不能马上赢得比赛，我想他们将会在使用外援方面再次变得犹豫不决。

　　教练是我退休后最有可能有兴趣做的事情，尽管谈这个还为时过早。我也许会回国在CBA或者中国国家队里工作，不过我想先做些别的什么事情。我就是想改变一下生活，过一阵子不同的生活。