赵蕊蕊受伤后，中国女排副攻位置上只剩张萍一人。而中国青年女排的主力副攻，人称“小赵蕊蕊”的北京仙灵骨葆女排小将薛明由于其出色表现渐渐为人关注。
年仅17岁的薛明身高1.93米，身体素质和技术打法都与赵蕊蕊相似。薛明2001年入选北京女排一队，2003年逐渐成为北京队主力阵容并被选入国家青年队。许多专业人士都很看好薛明，认为她具有不小的潜力和发展空间。中国女排国家队主教练陈忠和也曾表示薛明是一名非常有发展潜力的小将。
2004至2005赛季步步高女排联赛第一阶段六轮战罢，薛明并没有令关注她的人们失望，以23分拦网得分的好成绩名列创维最佳拦网排名榜前茅。
在第六轮主场对福建厦门喜梦宝女排的比赛中，薛明凭借拦网和高点快攻帮助北京队取得关键的胜利，为北京女排在接下来的保级战中取得先机。
在北京女排主场战胜福建女排之后，记者采访了薛明。
薛明表示，对福建的比赛自己发挥较好，她认为自己的身高使她在网前的争夺中占据优势。虽然辛满根在本场比赛中多次用曹梦迪换下薛明，但她对此表示理解，认为换上曹梦迪的确有利于加强后排防守。
在谈及备选国家队时，薛明告诉记者，入选国家队是她的理想，她肯定会积极争取。许多排球界专家认为，薛明的悟性很高、球打得聪明，网前球的处理比较果断，心理素质也很稳定。她曾在上赛季北京队的保级之战中打满了全场并立下战功。不过由于薛明的体重仅68公斤，身材也过于单薄，所以她的后排防守和一传能力还有待提高。“备选国家队，关键在于加强力量训练”，薛明说，她也表示，国家队的竞争将非常激烈，她必须全力以赴，以联赛为契机争取机会。
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