残酷的现实，苦涩的结局
时针已指向凌晨3点，记者坐在中国足球队下榻的广州假日酒店大堂，与领队朱和元相对寡言。几个小时前的比赛让人无以置评。11·17──这是中国足球历史上又一个令人彻夜难眠的日子。朱和元打了个比方，说“中国足球的训练像是一种应试教育，而不是素质教育，水平总得不到实质性提高。”
全场37次射门，7∶0大胜中国香港队。如果再进一球，中国队将获得世界杯外围赛小组出线权，这是不难办到的，因为中国队有效射门多达16次。但是，中国队没有办到，因为还有超过20次的无效射门，表明中国队的攻击质量并不高，错失了太多太多的机会。
国际足联颁布了6项规则，以区分主客场小组赛积分相同球队之间的名次。中国队被最后一条──全部比赛进球总数拦住了去路，以不能再小的差距落选。一届国家队的历史使命就此打住，来自荷兰的主教练阿里·哈恩的聘期就此终结。
这是一个残酷的现实，这是一个苦涩的结局。
中国队虽然达到了与科威特队相同的净胜球数，可是只有在进球总数上也赶上对手，才能算是完成了最低标准。这笔账应当很容易算清。马来西亚队在客场的抵抗使中国队一度明显领先于科威特队，中国队在理论上甚至可能连积分都超过对手。但是，情况的变化和复杂性正在于此。在通讯技术发达的今天，中国队较早地领先，很有可能刺激对手。哈恩希望且打且看，视科威特队进球数来调整战术。但是科威特队在十几分钟内不可思议地连进4球，而中国队在“等待”之中太多地消耗了队员的精力，郝海东、邵佳一、徐云龙等多人已经难以撑持，郑智上前踢得过于琐碎，加上于根伟的慢热，减轻了攻击的威胁性，以致长达40分钟内没有进展。如果在这一段时间里比分稍有增长，最后的结局也许不致如此。
尽管赛前哈恩曾与中方教练组反复斟酌多种预案和应变，但到了这个时候，没人听得见教练员在场外喊的是什么，只知道加快进攻速度，阵形严重脱节和二次进攻不力未能解决，中国队赖以得分的头球只进一球，16次角球均未构成在第一落点实施打击。
哈恩执教下的中国队，并没有缩小与日韩等亚洲强队的差距
2002年12月21日，哈恩与中国足协签约，合同规定要带领中国队完成2006年世界杯赛。上任以来，他先后组织国家队集训326天，与亚、非、欧、美四大洲24个国家和地区的球队进行了30场国际A级比赛，19胜6平5负，进52球，失22球。其中，亚洲杯和世界杯外围赛这两项正式比赛共12场交锋，10胜2负。表面上，战绩说得过去。但这两年中国队与韩国和日本队的交锋中，哈恩的纪录是全败，也没有缩小差距的迹象。在用人和打法方面，哈恩给人的印象是相当固执，这对逐渐稳定中国队的结构和风格有好处，但也反映出哈恩自己在这一过程中对亚洲足坛情况需要逐步了解和掌握。在世界杯外围赛第四小组分别与中国香港队和马来西亚队的客场比赛中，中科两队都是全胜，但科威特队打了两个2∶0，中国队只打了两个1∶0，正是这两球之差让中国队难受无比。
早在十几年前，时任中国足协主席的年维泗就曾说过，与中国足球在同一水平的亚洲对手有七八个，中国足球必须先有把握地扫清外围，才能跟这些对手竞争。近些年，科威特队的水平已经不属于中国队的主要对手，又略高于其他“外围”球队。哈恩总是将亚洲杯赛亚军的成绩挂在嘴边，自然不会把亚洲杯赛连小组都没能出线的科威特队视为障碍，客场一球输给科威特队，远比没能多进香港队一球更致命。
无缘明年世界杯外围赛亚洲区八强战，意味着郝海东、于根伟等老将将结束自己的世界杯之梦，到下一次冲击时，李金羽、李铁、肇俊哲、孙继海、李毅、李玮峰、郑智等人都已年过30岁。中国队直到2007年亚洲杯赛前都没有正式大赛可打，能做的事情只是陪别人热身。中国足协已经收到美国足协邀请，有可能明年年初赴美比赛。中国足球只能等到2008年再去拼争世界杯赛的“入场券”，为了2010年在南非世界杯赛上圆梦。这样的目标看起来是那样遥远，又必须从现在开始努力。
联赛质量一再下跌和足球环境不洁，影响国家队的信心和凝聚力
从更深的层面上思考，中国队此次未能出线，把责任都推到哈恩身上，或是追究选帅的失误，都有道理，又都不能说明全部问题。哈恩带国家队打大赛的经验的确不及米卢。但是，中国队从2001年上届世界杯入围到2004年小组赛被淘汰，与其说反映的是哈恩与米卢的差距，不如说是以职业联赛为标志的中国足球在这3年之中的混乱和下滑。米卢执教时，中国职业联赛已经过了高峰期，但他能够借助惯性把球员捏合起来，加以调整。而在哈恩执教过程中，中国足球发生了明显不利的变化，联赛升降级等基本运行规律始终不正常，纠纷不断，中国足协忙于应对各种负面干扰。联赛是国家队人才来源和技战术的基础，联赛质量一再下跌和足球环境不洁，势必影响国家队的信心和凝聚力。反过来，国家队被淘汰肯定会给深化足球改革增加更大的压力。一方面是职业联赛经营和管理不力，比赛已经不受球迷欢迎，另一方面却要求国家队在这种背景之下在大赛争光，这是多么矛盾啊！
2002年年底，就在哈恩上任之际，中国足协在全国足球训练工作会议上提出：“只有增强国际竞争能力，才有资格说足球水平真正提高了，才能进一步打开足球市场，这是足球界所应承担的历史责任”。两年的时光一晃过去，中国足球整体水平不升反降，其标志不是国家队的一两场大赛胜败，而是联赛秩序紊乱和质量低劣对中国足球和球迷的一再敷衍，遭受报应有其深刻的必然性。
中国足球，你为什么一再让人们不满不快，不明不白？(汪大昭)
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