特约记者肖越报道 在今年之前，提起萨芬，出现在人们脑海里的形象就是输了球就在球场上乱摔球拍的暴躁俄罗斯人。虽然早在2000年前就拿过美网冠军，但是萨芬在很多人眼里依旧是个没有长大的小孩子。去年一整年，萨芬因为受伤只断断续续打了一点比赛，从今年初开始，萨芬就拐了一个180度的U型弯：年初登上澳网决赛的高峰，到美网跌入低谷，之后在北京反弹，在休斯敦再攀高峰，进入大师杯四强。拐完这个大弯后，萨芬打算在2005年加大油门，闯入另一片新天地。
澳网：强势复出
在今年的澳网，我们看到了一个全新的萨芬。决赛前似乎没有人能够阻挡这位俄罗斯沙皇前进的脚步。芬兰的猛将涅米尼、美国硬派小生布雷克，萨芬根本没有把这些对手放在眼里，转眼间，萨芬就已经轻松跻身澳网男单八强的行列。
萨芬在四分之一决赛中的对手是美国小子罗迪克，后者是刚刚过去的年度排名第一拥有者，人们都在等待着罗迪克能够终结萨芬的澳网之路，然而结果却是恰恰相反，萨芬在丢掉第一盘和第四盘的情况下，在其余三盘中显示出强大的实力，把罗迪克挡在了四强之外。半决赛，萨芬又一次苦战5盘为自己赢来决赛的席位。与势头正猛的费德勒狭路相逢，萨芬在澳网最大的遗憾莫过于此。最终，雄心万丈的萨芬倒在了费德勒的拍下，结束了自己澳网的光荣之旅。
美网：跌落谷底
萨芬在澳网的强劲复苏势头让人开始憧憬他将如何创造辉煌。然而在接下来的近三个月时间里，萨芬又消沉下去。在迪拜首轮出局，印第安维尔斯止步32强还被罗迪克报了澳网上的一箭之仇，接着萨芬又在迈阿密大师赛上第三轮被淘汰。
在度过了艰难的硬地赛季之后，萨芬终于在自己擅长的红土赛季的开门秀中找到了一丝感觉。葡萄牙的伊斯特洛伊，萨芬一路过关斩将，甚至将红土高手西班牙人罗布雷多也甩在了身后，最后在决赛不敌阿根廷人切拉。
接下来，在赛事密集的红土赛季和温网草地比赛中，萨芬还是没能找到澳网时的感觉。在蒙特卡罗大师赛闯进半决赛之后，萨芬在红土赛场的热身赛成绩都一直不怎么理想，这似乎也预示着他在罗兰·加洛斯不会有什么好的结果，果然他在16进8的比赛中就输给了阿根廷人纳尔班迪安。
从法网之后一直到美网，萨芬一直在不停地滑落，温网首轮被同胞屠苏诺夫挡在晋级的门外，在美网系列赛的战场，萨芬还是打不起精神。在加拿大大师赛上首轮出局之后，萨芬在辛辛那提大师赛16进8的比赛中又输给了休伊特。带着落寞的心情到雅典奥运会转了一圈之后，萨芬在自己曾经夺冠的美网再度尝到了首轮被淘汰的苦涩滋味，击败他的人竟然是瑞典老将恩奎斯特。
中网：迎来曙光
萨芬最后在古老的东方找回了昔日的自己。美网失利之后，萨芬赶到北京参加首届中国网球公开赛，在这里，萨芬赢得了差不多两年里的第一座冠军奖杯。
中网为萨芬之后的比赛带来了无限动力。尽管那时离赛季结束已经没有多少时间，但萨芬却在中网后连续拿下马德里大师赛和巴黎大师赛的冠军。这一次，他以胜利者的姿态进军休斯敦年终总决赛。
上周六准决赛的失败后，萨芬的2004赛季已经结束了，但一个日渐成熟、锋芒毕露的萨芬已经在为2005赛季做准备了。萨芬已经确认明年将参加他不太喜欢的温网。“从我个人而言，我不太喜欢这项比赛，我参加了5次温网，最好成绩就是进了八强，如果按照我个人的喜好，我不会到这里来浪费时间。但明年，我还是会参加的。”
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