这可能是阿泰斯特一生中最艰难的时刻:站在证人席上,逐字陈述自己干过的蠢事,直到仲裁官满意方可离开。唯一安慰的是,昨天,受此煎熬的不止他一个,步行者队员斯蒂芬·杰克逊、小奥尼尔和安东尼·杰克逊也享受了同等待遇。
六小时的倾听之后,对于奥本山宫群殴事件,仲裁官卡普兰终于有了比较清楚的概念。可惜由于NBA球员联盟官员的缺席,没有一名队员的证词受到哪怕一丁点的质疑,这让卡普兰颇为伤神。
作为代表第三方利益的仲裁官,卡普兰的任务便是判决斯特恩给予步行者三名球员的禁赛处罚是否合理。因为当阿泰斯特被处以本赛季余下的常规赛全部被禁,杰克逊和小奥尼尔分别被判禁赛30场和25场的“徒刑”后,代表球员利益的NBA球员联盟开始出面调停。
球员联盟主席比利·亨特认为判罚过重,要求缩短每位球员的禁赛时间。但掌握生杀大权的斯特恩却认为自己判得“十分合理”,双方多次谈判,仍无法达成一致。
“我们得意识到,这场打架事件发生时,球员已经离开了球场中央,这就是场外的事情,和比赛本身无关。而劳资合同里的处罚条例是针对球场中的斗殴事件。”亨特说道。
看完12分钟的群殴录像,卡普兰表达了他的意见:阿泰斯特当时冲到了看台上,朝那名他认为丢饮料的球迷挥起老拳;杰克逊也是在看台上和球迷打起来的;而奥尼尔和约翰逊则是和冲上球场的观众扭打在一处。但仲裁官拒绝当天作出仲裁。
被判五场禁赛的约翰逊已服完“徒刑”,因此他所能企盼的最好结局就是发还扣除的工资,而阿泰斯特、杰克逊和小奥尼尔则将在今天对雄鹿的比赛中执行第九场禁赛。