每晚都输,每晚都有理由。20场比赛打下来,卫冕冠军能用的冠冕堂皇的理由都用尽了。幸亏比卢普斯昨天在最后2.6秒为活塞捡回了一场胜利。
“大家厌倦了不断输球。”本·华莱士说出了活塞队员的心声。凭借本场胜利他们已经跃居中部赛区并列第二,但是对于拥有夺取总冠军的先发五虎原班人马的卫冕冠军而言,这个战绩委实平庸。“我认为我们都很努力,”主帅拉里·布朗昨天赛后表示,“我不在乎结果,只要我们的过程是‘努力’。”
这正是赛前布朗最担心的问题,“和上赛季相比,我一直觉得我们缺乏激情。”就在昨天跳球前90分钟,布朗这样表示。此前比赛中,活塞失败多是因为控球和抢篮板太松散,退防速度也不够,以至于布朗最引以为傲的防守战术无从发挥。
活塞最近的低迷有很大一部分源于11月19日的奥本山宫群殴事件,格外在意总冠军头衔的活塞为耻辱的感觉所困,自那时至今他们的战绩为7胜6负。“那件事给每个人沉重打击。”比卢普斯坦言,“过了差不多一周、甚至10天大家才感到解脱。我们意识到那对比赛是多么糟糕,所以现在我们必须更加努力。”
除了这场飞来横祸,活塞也是天灾人祸不断。主帅布朗的臀部手术恢复期间,球队2胜4负;本·华莱士遭禁赛之前,还为其兄奔丧缺席两场,结果球队全负;拉希德·华莱士的脚筋伤势虽只让他休息一场,但至今还没好利索;至于职业生涯大半时间在和伤病作斗争的麦克戴斯,最近已经有5场没能上场了。
人员不齐,状态不稳,现在的活塞经常会被鱼腩欺负。他们可以客场力克小牛,也可以输给灰熊和鹰队,并且在2分惜败于山猫之后成为33年来首支输给扩军球队的卫冕冠军。“这年头,弱队随时都能翻身,所以你决不能有半点放松。”汉密尔顿感叹道。
活塞的萎靡确实有种种客观原因,不过还是尼克斯主帅威尔肯斯一针见血,“一旦你成为冠军,肯定就成了联盟中的众矢之的。既然你是冠军,就是等着别人来击败你的。”汉密尔顿和普林斯也都承认,总冠军戒指已渐渐成为沉重的负担,“大家都知道该怎么去做,只是还没有找到去年这时候的节奏。”在全明星周末之前,他们还有狂飙突进的机会。“现在说什么都为时过早,反正我们又不用在圣诞节就决出冠军。”汉密尔顿说。