特约记者孙庆报道 当所有的人还沉浸在圣诞节的喜庆气氛之中时,一位伟大的球星却黯然走过了他的全部生命历程,悲剧的主角是前美国橄榄球大联盟明星雷吉·怀特,当地时间上周日清晨,怀特在他的家中猝死。一周前,怀特刚刚度过了自己的43岁生日。
通过他们的家庭牧师,怀特的妻子萨拉证实了丈夫的死讯。萨拉说:“怀特的死可能是他在睡梦中突然窒息。接下来,有关方面将会对怀特进行尸检,以确认他的死亡的真正原因。”怀特的遗体已经被送往当地的一家医院,院方表示如果没有死者家属的同意,他们不会发布任何有关的信息。一位警方发言人表示,任何媒体人员都不得擅自接近怀特的家。
职业生涯中,怀特有198次擒抱,并曾经先后效力费城老鹰队,绿湾包装工队和卡罗莱纳美洲豹队。他跟随绿湾包装工队两次杀入超级碗。1996赛季拿到一次总冠军。“雷吉是一位绅士,他也是一个大无畏的勇士。他将作为联盟历史上最伟大的防守球员之一被人们缅怀。”得知怀特的死讯后,美国橄榄球大联盟总裁保罗·塔格里亚布代表联盟发言,“不仅在球场内,即使在场外,他也为人们树立了榜样。”
职业生涯中,怀特入选了美国橄榄球联盟名人堂。2000年退役的时候,他还占据着联盟历史上擒抱技术统计的第一位。不过,现在他的纪录已经被布鲁斯·史密斯打破。即便如此,人们还是没有忘记他。在上周日,ESPN电视台的专题节目中,怀特的前队友埃里克·艾伦向这位过去的伙伴表达了哀悼之情。“我们在1988至1992年曾是队友,从我加入老鹰队以后,他一直是给我影响最大的人。自从我加入球队以来,我们一直保持着密切的联系。这种亲密的关系已经持续了17年,所以让我们为雷吉和他的家人祈祷吧。”怀特的另一位队友伊尔金则特别提到了怀特的宗教信仰,他还表示怀特不仅乐于帮助别人,而且他在生活中还是一个幽默感十足的人。老鹰队的老板杰弗里·路里也表达了对这位前雇员的哀思,在一份公开声明中,路里说道:“我们对于雷吉的不幸逝世感到非常悲伤,代表整个球队,我向他的妻子以及孩子们,还有那些所有和雷吉有过交往的人表达我们的深切慰问。”
职业生涯中,怀特辗转了多支球队,但是他选择绿湾包装工的决定依然令很多人意外。怀特说,他一直向往去大城市,这样,他可以用自己在球场上的优异表现来激励那些黑人青少年,用自己的成功来向他们说明,应该选择怎样的正确的成长之路。经过不懈的努力,怀特逐渐在赛场赢得了所有人的认可,由于他的出色防守能力,很多人都戏称怀特为“国防部长”。让所有人备感悲伤的是,这位职业生涯中叱咤球场的全明星球员,竟然如此意外地告别了那些他给予过帮助和深爱着他的人们。
雷吉·怀特
1984年,怀特的职业生涯开始于USFL联盟的孟菲斯戏船队,但是次年USFL破产,怀特转入NEL的费城鹰队。作为NEL75周年最佳阵容人选,怀特在自己的巅峰时期(1987-1998年)连续13次入选年度阵容。
在费城效力八年之后,怀特作为自由球员和绿湾签了价值1700万美元的4年合同,在那个时代这是惊人的数字。怀特常说,他喜欢大些的城市,因为在那里他可以成为黑人年轻一代的榜样。
他率领包装工队连续杀进超级碗决赛,包括1997年击败新英格兰队,那次他创纪录地三次阻截对方达阵。
在赛季空闲时间,怀特和城里的孩子们打成一片,以消除他们心中的种族和阶层的界线。但是怀特一次反对同性恋的演讲破坏了他在人们心中的形象,后来他还专门为此表示道歉。
怀特39岁时在卡罗莱纳结束了自己的NEL职业生涯。留下了198次擒抱阻截的记录。“我会一直怀念那里的休息室和伙伴们,但是我知道上帝希望我接受其他的挑战,这种感觉对我来说有点不一样。”离开的时候,怀特感到非常痛苦。
在怀特征战赛场的最后12个赛季里,他仅仅有3场比赛没有首发。
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