“从下半场开始,我的状态非常好,昔日的那些感觉又回来了。”
禁赛36天后,步行者大前锋小奥尼尔在圣诞节回来了。虽然未能帮助步行者拿下圣诞战,但小奥尼尔上场38分钟,21分7个篮板的表现依然让球迷眼前一亮。
11月19日,因为奥本山宫殿中心骚乱,小奥尼尔被联盟禁赛15场。在过去的一个月里,小奥尼尔声称自己在深深反省,“我努力尝试让自己维持正确的生活方式,我要让自己够资格成为我5岁女儿阿斯贾的行为榜样”。回忆起一个多月前的那一幕,小奥尼尔已平和了许多:“当时我们已经拿下了那场比赛,结果却使它成为我生命中最糟糕的时间。随后,我们不停遭遇失败,禁赛是我生命中最糟糕的一段,作为球队领袖,我知道发生了什么,却什么都不能改变。”
圣诞节前,小奥尼尔收到了最渴望的圣诞礼物:联邦法院裁定仲裁人缩短他的禁赛时间的决定有效。小奥尼尔的禁赛场次由25场减为15场。突然之间,幸福从天而降,坐完球监的小奥尼尔终于又能设法改变场上的情况了。
也许是禁赛的原因,在圣诞战中,复出的小奥尼尔在开场并没有找到状态,上半场9投2中,仅得到6分1个篮板。但他很快调整过来,在下半场越战越勇,尤其在第四节轰下10分5个篮板。为输球而懊恼的同时,小奥尼尔对自己的状态也表示满意:“下半场,我们相互间感觉越来越默契,我真的没去多想其他事。我不用担心什么,只要好好打,毕竟我实在已经耽误了太多时间。”
还在继续耽误时间的是阿泰斯特和斯蒂芬·杰克逊。奥尼尔说,回到赛场后,他更能体会阿泰斯特的心理,如果不是那个球迷的那杯啤酒,一切都不会发生。小奥尼尔说,即使阿泰斯特要缺席整个赛季,步行者也能夺得总冠军。“显然,阿泰斯特是球队非常重要的一部分,但我们已经证明,无论缺少谁,我们都会继续前进。”在圣诞夜,在不敌活塞后,小奥尼尔发出战斗宣言:“所有人都说我们的赛季完了,但谁能在常规赛还打了不到30场时说这番话,我们依然是NBA的焦点,我们依旧会在每一个夜晚打得很卖力。” (本报记者黄长洁报道)
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