活塞也许是奥尼尔最想遭遇的东部球队。因为就在上个赛季,拉里·布朗手下的一帮“码头工人”从大鲨鱼嘴边将总冠军生生夺走。
活塞也许是奥尼尔最愿意遭遇的东部球队,因为活塞的“肌肉男”们从不屑于老是用两三个人围着他玩“砍鲨战术”。
按照奥尼尔的说法,“拉里·布朗是从老式学校学出来的,他们按照自己的方式打球,虽然拥有一堆强壮的大个子,却只在不得已时才对我夹击。”奥尼尔的话里带点得意,因为尽管受背伤影响的他昨天全场只得了21分,热队却最终战胜了对手,取得了13连胜。
热队主教练大范甘迪在赛后表示,奥尼尔在第三节的稳定发挥帮助球队咬住了比分,才使得他们最终得胜。但实际上,即便活塞的战术相对“宽容”,但奥尼尔的表现却和他复仇的愿望并不相衬。活塞中锋本·华莱士几乎一开场就和奥尼尔干上了,他的出色防守让奥尼尔无法硬吃篮下,只能屡屡尝试转身钩手投篮。第一节,奥尼尔前四投无一次扣篮,而且全部投失,整个上半场除了扣篮外,11次投篮投丢了10次。除非奥尼尔持球数秒后,活塞才会上人来包夹他。活塞队甚至懒得在奥尼尔身上犯规,大鲨鱼直到上半场还剩三分钟结束时才找到机会走到罚球线上,并两罚命中。这样的防守战术让奥尼尔得到了更多的拿球机会,但在篮下一些相对容易的位置,奥尼尔却屡屡失手,只在第三节才稍微找到点感觉,5投4中拿下8分帮助球队以67比69只落后两分。第四节,奥尼尔表现也只能说一般,好在活塞的失常和韦德的神奇终于帮助他圆了复仇之梦。
“我投丢了一些我平常可以投中的球,好在闪电侠今天救了我们。”赢了球的奥尼尔适时地把功劳推给了年轻的队友。