按江湖规矩，一个队伍总要有人做老大，总有人做二当家，总有人是要跳出来揭杆起义的。主心骨没了，队伍也就散了。
NBA有时也不大像江湖，NBA流行的是“更衣室老大”。在更衣室里，敢大嗓门嚷嚷能震慑住人的那家伙可以做老大。但老大与核心又不一样，核心更多的是从战术上考虑，整个比赛基本上要围绕着核心来打，说的是一套成熟稳定的战术体系，比赛的胜负往往要系于核心的作用。
姚明去火箭后，火箭曾有几个更衣室老大：弗老大是最众望所归的，他嘴皮子利索球又有水准，但他被交换到了奥兰多；后来吉姆·杰克逊接过来这个担子，但他更惨，在毫不知情下又被撵出家门。火箭完全交到了姚明和麦格雷迪的手中。似乎不再需要更衣室老大，需要的是真正的核心。
谁是核心？这种讨论多少有些伤感情。即使当年最风光的“OK”组合，你也无法说奥胖和科比谁是真正的核心，有一天，这两人真为这个核心争执起来，湖人的梦幻F4也只剩下了四分五裂，从兄弟情深到反目成仇。
再近一些，奥胖到了迈阿密，迈阿密原来的小国王韦德肯定要礼让三分，你现在若问谁是核心？奥胖和韦德都不会搭理你，奥胖说，我以前和哈达威、科比分别搭档过，但现在看来，韦德是最好的。韦德也说，鲨鱼大哥很帮助我，他无所不能。姚明打了两年多NBA，缺席了一场比赛，然后火箭偏偏赢球了，就有人说，火箭离开姚明照样升，这多少有些可笑，以此来论证麦格雷迪是当仁不让的核心更是荒诞之极。韦德受伤下场了，奥胖笑着告诉他，这里交给我了，你放心的下去吧，然后赢球了；奥胖为圣诞闭关一场，韦德独挑大梁，然后赢球了。难不成，韦德和奥胖缺谁都一样了？
姚明有着东方人固有的含蓄和内敛，麦格雷迪则有些羞涩，两人身上的领袖气质似乎都差了点。但火箭需要他们在关键时刻站出来，他们也一直在努力。尽管到现在为止，姚明尚未完全发挥出其在内线的统治力，麦格雷迪也没有完全展露出一人单挑千军万马的霸气。
麦格雷迪说得好——我只是意识到，因为姚明无法上场，我必须提高自己的表现。我这个人很喜欢挑战，这就等于我自己来完成任务，来接管比赛。姚明上不了，所以我必须独挑进攻的重担。
谁是核心？姚明不是，麦格雷迪不是，范甘迪才是核心，或者，更准确地说，把姚麦二人组合到一块的才是核心。也可以说，姚明是，麦格雷迪也是，姚麦双剑合璧才是真正的核心。□李德强
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