在足总杯第三轮的一场比赛中，经过90分钟的激战曼联队被埃克塞特队0∶0逼平，这样红魔必须要通过重赛才能取得晋级资格。
由于对手埃克塞特只是一支来自国家联盟的球队，同时也为了让刚刚经历魔鬼赛程的主力球员们得到休整机会，弗格森在昨天的比赛中排出了一个全替补阵容出赛，菲利普·内维尔、布朗、杰姆巴、米勒和贝里昂这几位一线队的替补球员出任球队核心。为了防止球队无法赢球，弗格森在替补席上安排了小小罗、斯科尔斯、史密斯和海因策四位主力。
比赛开始之后不久，曼联队牢牢控制比赛的主动权，但是年轻球员们在处理球方面显得不够老练，面对埃克塞特队的铁桶阵，年轻红魔们也没有太多的办法，这让双方在半场结束时互交白卷。
易边后，曼联队仍然牢牢控制比赛的主动权，可惜他们的进攻依旧难改“雷声大雨点小”的特点。随着比赛时间的推移，平局让看台上的弗格森有些坐立不安，当比赛时间走过第63分钟之后，焦头烂额的弗格森不得不放下了高贵的尊严，派出斯科尔斯和小小罗两大主力替补出赛。
眼看场上的局面不见改善，第76分钟，弗格森打出了手中最后一张牌，他用史密斯换下贝里昂。史密斯替补出场后在前场确实表现积极，可惜由于中场无法给他提供强有力的支持，这让史密斯始终没有得到好的破门机会，比赛也始终在沉闷的气氛中进行着，随着斯科尔斯的远射偏出，曼联队在主场被埃克塞特队0∶0逼平。
让业余队逼平，显然让曼联队的队员们显得脸上无光，也使得弗格森大为光火，倔强的弗爵爷本人赛后也不得不为球队的拙劣表现向老特拉福德的球迷们道歉。
而由于被对手逼平，曼联队不得不需要通过重赛才能晋级，在1月19日曼联队将在圣詹姆斯公园再战对手，这也将决定曼联队能否跻身足总杯第四轮。
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