当公牛以86比84险胜尼克斯时,不知道芝加哥联航中心的主场球迷有多兴奋。
“太让人惊讶了,”取胜功臣埃迪·科里说,“我想我们不可能做得更好了。这是我第一次体验这种水平下的胜利感觉,太棒了!这是一种非常棒的感觉!”
也难怪科里如此大惊小怪——6连胜!芝加哥已经近7年没有尝过这种滋味。更重要的是,如果常规赛在这一天结束,他们就可以重回季后赛,这是芝加哥人好久没有憧憬过的事。
上一次胜利来得这么爽还是在1997-98赛季,那时候有乔丹,有皮蓬,还有菲尔·杰克逊、罗德曼和库科奇等人,13才是他们连胜的极限,总冠军才是最终的结局。而就在1998年乔丹主演公牛最完美的绝唱之后,王朝破碎,公牛成为联盟中所有球队眼中的肥肉,输给公牛也几乎成为最大的耻辱。6年多时间,连胜场次走到3已算公牛队最大的幸福,6连胜是想都不敢想的事情。
终于,芝加哥终于可以呼吸没有乔丹的清新空气了。
本赛季公牛以9连败开局,整个11月只赢了一场球,又是一副任人宰割的鱼腩相,旁人依然在看他们的笑话。但到2004年12月,公牛突然还魂,从15日客场挑战灰熊,到22日客场对阵卫冕冠军活塞,他们竟然打出一波5连胜,这使他们12月份的总战绩达到8胜7负,胜率超过了50%。
公牛的复苏还没有结束。2005年1月5日,公牛击败全联盟垫底的黄蜂,开始新一轮的连胜高潮。一直到这次险胜尼克斯,连胜之势还没有被打断。事实上,公牛队最近15场比赛取得12胜3负,火爆程度不在热火、马刺、太阳等强队之下。
并不能说公牛本赛季的崛起是厚积薄发,因为开赛至今,主教练斯凯尔斯几乎一直在试验和调整阵容,直到最近基本稳定由亨里奇、克里斯·杜洪、鲁尔·邓、安东尼奥·戴维斯和科里先发,钱德勒、本·戈登、诺奇奥尼等年轻干将都打替补,玩一招“田忌赛马”,12胜3负就这样打出来了。
公牛老板莱恩斯多夫最近公开称赞总经理约翰·帕克森所做的工作,特别是最近两年由他操盘的选秀。帕特森为公牛队引进了亨里奇、戈登、邓和杜洪,而这4个人现在个个堪用。“帕克森用会赢球的球员改造球队,他完成了一项令人难以置信的工作,”莱恩斯多夫说。
二年级的亨里奇上场时间、得分、助攻、抢断都居全队之首,其中助攻平均每场接近7次,排在全联盟第10位。而亨里奇对现在这支公牛队来说最重要还是他的领袖作用,虽然今年只不过是他打NBA的第二年,但他沉稳的性格、扎实的球风为年轻的公牛队创造了一种积极的氛围。
“我很高兴公牛队已经转危为安了,但是你不能过于兴奋,”莱恩斯多夫说,“我们已经落后了一年,我认为我们去年就应该打进季后赛的……上赛季我真的很失望。”
季后赛还未成现实,牛宝宝们是不是真的长大了,还等着下半赛季的检验。