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记者朱骏炜奥兰多报道 尽管和弗朗西斯已经分道扬镳，但是在姚明的心里，“老大”仍旧是弗朗西斯的代名词。
２００５年的１月２１日，那是火箭客场挑战魔术的日子。从半年前开始，姚明就一直在期盼着这一天。火箭新赛季日程公布的时候，姚明想知道的第一件事就是什么时候第一次打魔术。因为除了比赛，姚明还看重和弗朗西斯叙旧的机会。“弗老大是我一个值得一辈子去交的朋友，我尊敬他。”和魔术比赛前的晚上，在奥兰多市中心的太平洋波西米亚大酒店里，姚明这样说着。
姚明觉得孤独
夜色下的奥兰多市中心犹如空城一般寂静。室外沉寂，但在太平洋波西米亚酒店的健身房里，杠铃片互相间碰撞所发出的刺耳声却此起彼伏。和魔术比赛的前一晚，姚明在火箭体能教练法尔松的陪伴下，进行着一次计划之外的力量训练。姚明平躺在座位椅上做着推举，伴随着粗粗地喘气声。不过姚明显得有些心不在焉，因为要不是这一次加练的话，现在的他早已和弗郎西斯在餐桌前开怀畅饮了。四小时前，当火箭抵达奥兰多的时候，在姚明的手机上显示过弗朗西斯的来电。
两小时后，姚明汗流浃背走出力量房的时候，时针已经指向了九点。”太晚了，明天还是在球场上见吧。”姚明一声叹气，一个人孤独地返回了房间。没有弗朗西斯作陪，电脑成为了他唯一的消遣工具。很快，１００６姚明的房间里就传出了《三国志十》熟悉的背景音乐。”习惯了，每天睡觉前要是不玩上一个小时，睡觉就不踏实。”躺在床上，右手利落地触击着鼠标盘，这赛季每一个火箭客场的夜晚姚明都是在孤独中渡过。
“有和没有弗朗西斯在身边最大的区别在于，现在耳边显得很冷清。”有弗朗西斯在，姚明的孤单感绝对不会像现在那么强烈。训练场，更衣室，他们曾经一起说笑打闹；无数个客场的夜晚，弗朗西斯会到姚明的房间怂恿他出去玩。在姚明的心里，弗朗西斯不仅仅是火箭更衣室里的老大，更是他生活中的兄弟。“刚来火箭的时候，弗朗西斯曾开着原来那辆白色奔驰跑车，带着我在休斯敦高速路上风驰电掣般驾驶着，那种感觉真是过瘾。”
然而交易是无情的。半年前，弗朗西斯离开火箭的时候，姚明选择了沉默，尽管当时在和弗朗西斯的电话交谈中，姚明曾经希望过老大不要离开火箭。失去弗朗西斯，并不仅仅意味着失去了一名朋友，更是失去了一个生活上的精神支柱。弗朗西斯走了，姚明同样也开始了孤单的日子，赛前一个人静静的看录像，赛后悄悄地离开休息室，这个赛季姚明一直重复这样的生活。
弗朗西斯是姚明和火箭其他球员交流的桥梁，但现在姚明和队友之间缺少交流已经成为一个不争的事实。
“弗老大在身边的时候，我会感觉得到一种安全感，而且很温暖。”姚明说他永远不会忘记在那个印第安那的伤心之夜，而弗朗西斯是第一个走到面前来安慰他的人。“嗨，有什么可难过的，是男人的，下一场就好好打。”姚明回忆着弗朗西斯当时的话，虽然这句话出自两年多前，但姚明说，他至今依然清晰记得。
“弗老大是一个够义气的人，为了我他也付出了很多。”弗朗西斯离开姚明快半年多了，但是在姚明心里他的地位始终没有动摇过。为了姚明，弗朗西斯曾经在更衣室里和拉里·史密斯激烈争吵过，为了姚明，弗朗西斯在球场上同样也把“欺负”过姚明的斯塔德迈尔好好教训了一顿。
老大让我成长
与魔术比赛的前夜，姚明没有见到弗朗西斯，但在他的脑海里老大的身影依旧熟悉而亲切。
一天后，姚明走进水屋体育中心，小巨人当时的心情难以形容，“不瞒你说，和他成为对手，还真的让我有些压力。” 比赛前的热身中，姚明看见了凯托的身影，但老大却始终没有出现。直到跳球前，魔术３号走到姚明跟前拍了拍他的肩膀，两人对视一笑。比赛开始了。
弗朗西斯依旧在比赛中指挥着队友，这样的声音姚明似曾相识，姚明一时有些恍惚。好几次当弗朗西斯空切突破的时候，姚明在篮下总是显得有些犹豫，这让一旁的范甘迪暴跳如雷。“清楚自己要去学会面对，但是一到场上感觉就不一样。”姚明心里有疙瘩，弗朗西斯同样也是。在一次姚明罚完球的时候，弗朗西斯竟然鬼使神差地伸出手准备上前祝贺姚明。
“人总是在一点点的成长。今晚的弗朗西斯让我明白了这点。”姚明说，第三次来奥兰多这是最大收获。
４８分钟的比赛很快过去了，输赢对于姚明和弗朗西斯之间来说已经显得不是那么的重要。他们期待的是场下真正朋友间的交流。姚明用飞一样的速度洗完澡，第一个离开了火箭休息室，弗朗西斯已早早等在球员通道的拐角处。一个温馨的拥抱，一种久违的温暖。姚明低着头在弗朗西斯耳边诉说着。大个子眉飞色舞，小个子全神贯注。
２０分钟过去了，火箭新闻官尼尔森催促着姚明要走了，但两人的话还没有说完，弗朗西斯只得陪着姚明走向球馆外的停车场。他特地带姚明去看了看自己新买的白色劳斯莱斯轿车。锃亮的轮胎外壳，宽大的车身空间让姚明羡慕不已。
“姚，你有没有觉得特别的地方﹖”老大看着姚明，指了指汽车前部。姚明低头一看不禁两眼发亮，原来这辆车的车牌号没有数字，只有９个字母组成，上面写ＦＲＡＮＣＨＩＳＥ。
“史蒂夫，你在奥兰多生活的一定很滋润吧﹖”一直跟随在他俩身旁的记者问道。“这里真的很棒，我喜欢这里的天气，这里的球迷……”“不，还有这里的女孩子更吸引你吧﹖”弗朗西斯还没全部说完，姚明却在一旁坏笑道。
“兄弟，多保重，有空常联系。”一句问候外加一个拥抱，两人就这样简单地分别了，不过庆幸的是五天后在休斯敦他们又将见面。
“老大和麦迪就是不一样，你看吧下星期他回到休斯敦的时候迎接他的是掌声而不是嘘声。”上车的时候姚明说道。
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