在紧张激烈的NBA，怀旧是一件宝贵而奢侈的事情。
当地时间本周一，弗朗西斯和卡托迫不及待地回家了，站在熟悉的丰田中心球馆，他们的心砰砰乱跳，像个紧张的孩子。五天前的奥兰多，魔术球迷用漫天嘘声迎接回家的迈蒂，那一刻，弗朗西斯的心就为回休斯敦的一天忐忑不安。但这一幕没有出现在丰田中心，球迷们用热情的欢呼，欢迎曾经为他们带来很多美好回忆的SF3(steve francis 3号)回家……
而这份乡愁也成了“谋杀”弗朗西斯和魔术最有力的武器。
当地时间周一晨练结束后，弗朗西斯凝神打量着丰田中心，这个他只打了一个赛季就离开的新球馆，思绪万千，“这是我自己盖的球馆，这里的篮筐对于我来说，就像大海一样宽广。”
但晚上的比赛，这里的篮筐对于弗朗西斯和魔术来说，却像针眼一样小，投篮命中率一塌糊涂的他们78比89败给缺少迈蒂的火箭，面对效力五年的老东家，弗朗西斯似乎下不了手，魔术一点反抗的机会都没有。唯一值得安慰的是，回家后依然有爱。球迷的热情怀抱，姚明的叙旧，让弗朗西斯想起，这里曾经是他的天下。
来休斯敦之前，弗朗西斯就表示他渴望着这场比赛，“我已经等不及了。我必须要看看自己会受到什么样的待遇。我认为自己并没有和那里的任何一个人交恶。”火箭主教练范甘迪也特地表示，去年球队转走弗朗西斯换来迈克格拉蒂纯粹是从生意角度考虑，并非他对弗朗西斯有个人成见，“史蒂夫是一名伟大的球员，他在休斯敦打得很好，是他让我们在去年打进了季后赛。”显然，因为“超级腕”而与弗朗西斯产生矛盾的范甘迪想化干戈为玉帛。
休斯敦的球迷也不愿意回忆过去的不愉快，这个晚上他们只想告诉弗朗西斯，他依然被热爱，依然大受欢迎。
除了被魔术转到萨克门托的莫布里，去年六月那笔交易中被转到魔术的火箭人，这晚都享受了丰田中心的热情，弗朗西斯感受最深刻。当弗朗西斯被介绍出场时，球馆内的欢呼声明显比此前介绍卡托高了八度，就像欢迎前美国总统老布什一样，球迷们全部起立欢呼，持续时间达20秒左右。球迷手上的一幅标语写着：“史蒂芬，谢谢你带给我们的记忆！”另一幅是：“这个俱乐部怀念真实的‘招牌球员’！”卡托也知道这个晚上的主角是弗朗西斯，不是他。“球迷们都会在今天晚上表达他们对弗朗西斯的爱，至于我，局面只会是‘yeah，凯文·卡托！’这就是明星球员和一般球员之间的差别。”
如此的热情打消了弗朗西斯的最后一丝疑虑，他真诚地感谢火箭球迷。“说实话，我以为会有许多嘘声，但其实不是这样。我非常感谢他们，这里毕竟是我学会打比赛的地方。”
但温情脉脉似乎严重削弱了弗朗西斯和魔术的斗志，这场比赛他们表现低迷，早早缴械。弗朗西斯虽然砍下23分10个篮板7次助攻，技术统计还算差强人意，但是有着与助攻数目相同的7次失误，命中率也很低，28投10中，上半场两手冰凉的他仅砍下2分。尽管弗朗西斯下半场奋力杀下21分，一度把比分差距追到10分，但是魔术上半场19投只有4中，最后10投仅中1个，前两节以27比48大比分落后，27分还创下队史最低的上半场得分纪录，他们最后是无力回天。
看到弗朗西斯“近乡情怯”，魔术主教练戴维斯很无奈，“这不是弗朗西斯正常发挥的比赛，他打得很努力，但是打得并不好，很多他平时能够投进去的球这个晚上都没有进。”而在这个美好的夜晚，输了球的弗朗西斯有一丝沮丧，尤其是败给他不喜欢的范甘迪，他意味深长地说：“事实证明他们打的战术体系很有效，人们也许不喜欢它，但是不喜欢的人可能会被转会，譬如我。”
比赛结束，姚明走到弗朗西斯身边，两人拥抱，小声地聊天。“这是我们两人之间的事情，我不会告诉你们我说了什么。”面对记者提问，姚明笑着拒绝透露他和弗朗西斯的“隐私”，对于他之前是否和来到奥兰多的弗朗西斯联络、聊天甚至在一起吃饭等问题，姚明同样是不愿意说。
他愿意强调的是弗朗西斯现在在他的心目中，就像一个大哥，兄弟之间对抗开始感觉很别扭，但他现在已经逐渐适应这样情感碰撞的比赛，“事实上我不想在球场上与史蒂夫打比赛，季前赛我们在奥兰多打过一场，当时我感觉很尴尬，我不适应这样碰面。第二次，也就是几天之前，感觉就好了许多。到今天晚上，我认为自己已经适应了。”
姚明的确已经适应。迈蒂因为家中急事缺席比赛，大姚义不容辞地挑起球队重担，上半场就砍下16分，帮助火箭早早确立巨大优势，最终姚明砍下球队最高的22分10个篮板。而太想打好比赛的弗朗西斯显得手足无措，打出一场比较失常的比赛。第三节比赛，弗朗西斯一次进攻中突破摔倒，姚明上去把弗朗西斯拉起，然后默默地走开。他们是对手，但也是兄弟，此情此景就像姚明在中国赛上拉起摔倒的刘炜一样。
姚明还惦记着这位他NBA职业生涯最初的领路人，曾经的休斯敦“老大”。当火箭还在场上庆祝胜利，弗朗西斯和魔术已经走进通道。当弗朗西斯从更衣室的淋浴间走出，肩上搭着带有火箭logo标志的毛巾，坐到椅子上接受采访后，一口气签了五件球衣——都还是弗朗西斯在火箭穿的3号球衣。而悄悄溜到魔术更衣室的姚明站在弗朗西斯的背后，安静等待“老大”接受采访。
采访结束，弗朗西斯起身和姚明离去，往停车场方向走去。他们在亲密地交谈，然后在夜色中互道珍重，挥手作别。本赛季火箭与魔术两场比赛都已结束，兄弟下次见面还不知道是何时。（专题撰稿/张强）
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