第四章 初进国家队
第20节 阿尔－艾因（1）
阿联酋似乎没有冬天，12月的阿尔－艾因气候宜人，一派绿意葱茏，我们从香港飞赴沙伽，再从沙伽到达艾因，艾因的地面温度只有摄氏18－26度，我们的身体感觉非常好。
在艾因我们住在希尔顿大酒店，说实话，足球运动员，尤其是男足，外出比赛的条件应该说是相当不错的。我们刚刚安顿好，就听到一个消息，说阿联酋已经为我们订好12月19日的返程机票。按照赛程安排，此时刚进入半决赛，也就是说，阿联酋并不相信我们能打入四强。许多队员都很激动，说一定要用实际行动让阿联酋方面为我们更换机票。代表团领导也要求我们不与外界接触，不单独接受（包括中国记者在内）任何采访，并转告酒店总机，掐断我们所住房间的电话，进入“与世隔绝状态”，潜心踢好比赛。那时候，每次比赛，尤其是大赛，气氛总是非常紧张，心里常常有一种很压抑的感觉。这种传统一直到米卢时代，才被彻底扭转。
我们到达艾因后，由国际管理集团为中国队聘请的英格兰技术顾问泰德·鲍格斯顿也赶来与我们会合。可能这时候，中国足协已经开始倾向英国足球，鲍格斯顿的到来，实际上为以后的霍顿时代打下了伏笔。
这次亚洲杯，我们和日本、乌兹别克斯坦、叙利亚抽在一起，是为C组。有人说我们抽到了上上签，也有人说抽到的是下下签。我那时对分组还没有什么感觉，大概是初生牛犊不怕虎，觉得和什么队都有得一打。后来听大哥哥们说，日本队这几年进步很快，走的是技术足球的路子，但是和中国队的比赛却未必能占上风。叙利亚是西亚球队，中国队对付西亚球队有一套办法。那时候，大家比较担心的是乌兹别克斯坦，说这是一匹黑马，95年广岛亚运会，我们就是败在这支队伍脚下，结果他们得了冠军。当时中国队最怕的是韩国和两伊，和这三个队避开，心理上就放松了许多。现在回想起来，那个时候的中国队在许多方面都还是非常幼稚的，尤其是常常患得患失。
可能就是这种患得患失的心理在作祟，首战我们与乌兹别克斯坦相逢，就以0：2败北。
我在比赛之前，确实没有想到我会首发，而且还让我打后腰位置。尽管在肇庆集训时以及和韩国队的比赛，我都打过后腰，队里也有过传言，说戚指导有意让我打这个位置，不过我当时并没有往心里去。我总觉得我年纪还小，能打上主力替补就很不错了，而且，即使让我打替补，根据我在俱乐部队的位置，我估计我多半会在右边卫的位置上，作魏群大哥的替补。所以，赛前戚指导宣布主力阵容名单，我确实愣了一下，不过这时候也来不及细想，只想既然让我打首发，我就好好打。而且，我也确实有这个信心。我说过，我大概是一个比赛型的选手，愈是大赛，愈容易兴奋，也应了那句“初生牛犊不怕虎”的老话。
我记得那一场比赛，前锋是郝海东和黎兵，前卫线上是我、李明、彭伟国和马明宇，后卫是范志毅、刘越、徐弘和张恩华，守门员是区楚良。我到现在还能记起那场比赛，我觉得我们打得并不差，尤其是上半场。经过肇庆的集训，中国队已经开始从简单的防守反击转向压迫式打法，尤其注重中场的控制。整个上半场，我们都打得有声有色，短传渗透辅以30米前场冲吊，乌队只能龟缩于自己的后半场，拼命防守。不过，那一天，也真是邪了，乌兹别克斯坦的防守好得出奇，我们怎么打，球就是不进。到了下半场，高峰换下马明宇，我们的攻势更盛，一度围着对方大门猛攻，但球还是不进，而且有连续三脚势在必进的球均被对方后卫和门将神奇地化解。由于我们整个阵型都往前压，反倒被乌队抓住反击机会，第78分钟，乌队10号抓住我们后卫的一个失误，反击得手。临终场时，又是乌队长传反击，11号奥列格在我们三员卫将的夹防中，仍然射门成功。
这一战暴露出我们在技战术上还是没有完全成熟，心理上过于紧张，急于求成。这种急躁情绪，不仅表现在球员身上，也表现在教练员的临场指挥上。下半场用高峰换下马明宇，就是一个信号，这个信号传到我们身上，就理解成全线压上，迅速破门。而这种急于求成的心态，也造成许多球员在场上无谓的失误大大的增多。虽然，许多媒体在赛后给我打了一个高分，但我知道这是媒体对我的鼓励。我自己觉得我在后腰位置上表现得并不是非常出色，由于我是后卫出身，责任心比较强，参与防守多，组织进攻就相对较少，尤其是前插还不够大胆，这一点后来我在曼城队刚打右前卫时，也表现出来过。一个人要做到攻守兼备，并不是那么容易的。大概这是我第一次参加国家队的比赛，心里多少还是有些紧张的，人一紧张，体力消耗就大，我在场上居然出现了抽筋现象，终场前我被宿茂臻换下。赛后，我给自己打分是不及格，暗地里，我还抽了自己两下，骂自己没出息，紧张个啥呢，还抽筋。这是我第一次在赛场上抽筋，后来我就再也没有出现过这种现象，无论是在国内，还是在国外。
赛后，大家都很懊恼，但并不气馁，范志毅第二天接受记者采访时说：“昨天运气真是差透了，如果不是输球，应该是国家队的一场经典之作，要边路有边路，要奔跑有奔跑，要抢截有抢截，要突破有突破。我们没有想到对方体能有那么好，下半时我们急于取胜，防区扩大了，所以容易被对方打反击，其实我们在李明、孙继海换下去后，应该像上半时这样收在40公尺左右，由后向前抢，掌握比赛的节奏，以快打对方的慢”。彭伟国说：“我们第一场比赛球打得不错，枪断了对方许多球，组织配合也打得很漂亮，创造出不少机会，可以说是我们建队以来打得最精彩的一场。我们之所以在占尽优势的情况下输球，主要是前锋失误多，急于转身突破”。郝海东也说：“对乌兹别克斯坦没能进球，除了对方的守门员的确表现不错外，与我们前锋过于急躁也有关系，没有把握住机会，其实总是攻不进的时候，就不应该压得过上，应该回收一下，把对方引出来再打”。这些老队员说得非常在理，其实我们输就输在经验上。把问题理清了，大家的心态反而平和了，专心致志地准备和叙利亚一战。
叙利亚地处西亚，西亚球队踢法细腻，球员个人技术都很不错，有点接近巴西。但是西亚大部分球队都比较情绪化，踢疯的时候，谁都挡不住，一旦失利，就会踢得一塌糊涂，而且他们的体能也不行，所以，我们中国队踢西亚球队常常胜多负少，在心理上有一定优势。当然，在西亚球队中，伊朗应该说是一个异类，这支球队长期请德国人执教，队中也有不少球员在德国踢球，踢法相当硬朗，身体、速度、技术都相当不错。在那时候，我们已经把伊朗视为最大的潜在对手，尤其是世界杯预选赛我们有可能会和伊朗分在一组。
12月9日我们和叙利亚一战，对双方来说，都是背水一战，誓在必得。此前我们负于乌兹别克斯坦，而叙利亚和日本一战更是输得恼火，开战7分钟就由16号纳德尔头球破关，但是日本队顽强的斗志和不懈的进攻终于打垮了他们的自信，一次后卫宴客，一次门将失误，晚节不保，拱手称臣。所以这一战对双方小组出线就变得至关重要起来。
正是这一战的重要性，所以双方都很小心谨慎。我们排出的是532阵型，我还是首发，打后腰，张恩华此战也首发出任盯人中卫，这样，在场上，我们大连万达就有了4名球员，我、徐弘、张恩华和李明。比赛一开始，可能我们尚未摆脱首战负于乌队的阴影，打得十分拘谨。15分钟以后，才渐渐有了起色。第35分钟，我们在对方禁区前打一次配合，马明宇得球后，突施冷射，球应声入网，上半时，我们1：0领先。
下半时，高峰上场，进攻更加锐利。开场仅4分钟，高峰接彭伟国传球，机智地将球射入对方大门。此后，虽然叙利亚队大举进攻，但这一次我们的后防线没有给他们任何可趁之机，这也可能是后防线上有我们大连万达3名球员的原因，平时配合比较有默契。倒是在第27分钟，高峰在禁区右侧传球，黎兵小角度头球射门建功。这一战，我们最终以3：0完胜对方。
赢球了，大家当然很高兴，但是我们都知道这一战究竟赢在什么地方。我隐隐约约地感到，在某种意义上，我们又回到了防守反击的老路，这一套打法，我们打起来得心应手，失误少，配合默契。而所谓全攻全守，所谓压迫式，对球员的体能和技术的要求都非常高，而我们对此还是比较生疏，这也是首战尽管精彩，却输了球的原因之一。不过，它却顺应了世界足球的趋势，但是在当时急功近利的中国足球环境中，这一改革说实话真的是举步维艰，动辄就要回到老路。这并不是哪一个人的本意，而是处在这个环境，常常身不由己。
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