本报记者朱丝报道
8连胜让每一位火箭将帅都喜气洋洋，8连胜也让休斯顿意识到，姚明和迈蒂的携手给球队带来了多大变化。至少在8连胜的火箭，人们不会再把姚明作为火箭的软肋。
赢球的感觉，很爽
休斯顿曾把7英尺6英寸的姚明当成火箭救世主，从加盟火箭的那一天开始，他似乎就拥有了超人的天赋和技巧———这让火箭主帅杰夫·范甘迪一度相信，姚明是全联盟最被高估的球员。
“说实话，在他刚来时，情况的确如此，从第一天开始，人们都希望他能成为球场上的超级怪物，他不再需要成长，不再需要学习任何东西。”范甘迪坦率地承认。实际上，几乎每一位球迷都曾有过因姚明而抱怨不断，在直播中看着姚明拿球却投篮不中时，他们会冲着屏幕咆哮；看着姚明被6英尺8英寸的大前锋折磨得痛苦不堪时，他们会发出悲鸣；而看着高高跃起、争抢篮板的姚明任由篮球从指缝中滑走，他们会绝望地闭上眼睛。有些时候，球迷们忍不住询问自己：姚明真的有那么出色吗？
在帮助火箭赢得8连胜后，姚明证明了自己的才华。
本周三在主场以123比93完胜奇才，以32胜21负名列西部第六的成绩结束前半程赛季后，姚明长舒了一口气：“感觉太好了，没有任何不痛快的地方。很爽！”
从被高估到被低估
姚明的传球已经成为火箭的武器，而他正在越来越娴熟地发挥自己的特长。在过去25场比赛中，火箭19次获胜，而姚明寻找空档、传球得分的能力也得到充分证明。在过去13场比赛中，姚明8次得分超过22分，他正逐渐摆脱赛季初的低迷状态。更重要的是，持球时，姚明显得沉稳冷静，他的出手也坚定简洁——在休斯顿记者看来，这正是姚明自信心极大增强的表现。
还记得姚明在菜鸟赛季的畏首畏尾吗？或许现在的姚明依然偶尔会出现失误，但那不过是偶然。范甘迪对姚明的评价也从最被高估的球员转换成最被低估的内线球员。这一次，范甘迪依然是对的。“NBA中的无私球员并不多，”范甘迪再次开诚布公地说出自己的想法，“姚明就很无私，他还是一个骄傲的人，他既了解自己的传球能力，也渴望得到球。要是队友打得很出色不断得分，他也会发自内心为他们喝彩。”
在范甘迪眼中，姚明从不缺乏韧性或对胜利的渴望，他只是篮球本能有待提高。他需要在纽约街头的洛克公园进行磨练，加强杀手本能，而不是对着投篮机、机械地重复投篮动作。他需要观察篮球什么时候会从篮筐弹开，会飘向哪个方向；他还需要调整自己的步法，跑得更快。
在本周三同奇才的比赛中，姚明14投11中，轰下23分，他再次证明了自己的出色。“我知道姚明的重要性，”火箭前锋乔·巴里说，“他能让所有人融入进攻，这让得分变得更容易，站在篮下时，他的表现不可思议。”
当然，距离奥拉朱旺，姚明依然有很大差距。大梦是真正的半场球员，队友们需要做的只是把球送到奥拉朱旺的手中，然后退防。现在，姚明是火箭进攻的起点，但绝不是终点，他还拥有强大搭档迈蒂，他也有很多地方有待提高。
姚明感受到了自己的进步，“在过去几周，我觉得打得还比较顺手，每个人都能拿住球，都能传球和得分。得分手并不一定是内线球员，更重要的是攻防转换和快攻，我认为，我们正在改变。”火箭和姚明都在改变，也许依然会碰上糟糕时刻，但他们的表现正越来越成熟，当称赞迈蒂使火箭变得越来越强大时，别忘了巴里、维斯利、苏拉的功劳，当然，还有出色的姚明。
火箭8连胜
2月1日火箭97比94凯尔特人姚明 15投11中 23分8个篮板
2月3日火箭118比9576人姚明 6投4中12分5个篮板
2月5日火箭119比113森林狼 姚明 19投10中 23分14个篮板
2月7日火箭103比102湖人姚明 18投9中23分8个篮板
2月10日火箭105比92公牛姚明 10投9中21分10个篮板
2月12日火箭91比83步行者姚明 10投7中16分4个篮板
2月14日火箭81比80开拓者姚明 18投10中 23分8个篮板
2月16日火箭123比93奇才姚明14投11中 23分9个篮板
下一场：2月23日 主场对阵超音速
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