特约记者吴观琳报道 若干年后，许多开拓者球迷想起切克茨时也许不是他在场边指挥的画面，而是2003年季后赛对小牛的一幕：赛前唱国歌的小姑娘唱着唱着突然忘词了，在这尴尬的时刻，切克茨走上前来，抱着小姑娘唱起国歌，在他的提醒下，小姑娘终于想起了歌词。
在经历不断失败后，开拓者终于在当地时间2日宣布解雇主帅切克茨。他们放弃了切克茨，也放弃了本赛季对季后赛的追求。
与切克茨说再见是开拓者一个无奈的选择，他在开拓者的人缘很好，与大多数队员都相处融洽，球迷们也都喜欢这个随和的教练。不过在NBA一切以战绩说话，开拓者在全明星赛后仍然不见起色，管理层只好痛下杀手。“球员们非常喜欢莫(切克茨)，但有时候新的声音也许能刺激他们走向不同的方向，”开拓者总经理约翰·纳什说，“这是取决于球队的胜负，我们必须作出一些艰难的决定。”
切克茨告别前，他在开拓者的常规赛执教总绩为162战139负，季后赛为3胜7负，本赛季仅为22胜33负，打进季后赛的希望已经不大。自2001年入主开拓者后，切克茨连续两年率开拓者进入了季后赛，但此后开拓者江河日下，上赛季与季后赛无缘，本赛季也基本泡汤。切克茨本人的执教水平不成问题，但众多“问题球员”令他束手无策。
虽然当年最大的麻烦拉希德·华莱士远走底特律，但是此后的开拓者就像一个犯罪集中营，不是球员携带毒品就是球员殴打妇女。开拓者的问题人物使切克茨都忍不住与他们争吵。威尔斯在开拓者时就两次与切克茨交恶，两次被禁赛。就在今年1月时，迈尔斯在一次观看比赛录像期间与切克茨大吵一场，他被禁赛后向球迷道歉，但始终没跟教练说对不起。昆廷·伍兹因为虐待自家的狗而引起麻烦，最后被球队裁掉。众多的场外事件不但使开拓者的赛季断断续续，而且也让整支球队分心。
本赛季过多的伤兵也影响了切克茨的排兵布阵。先发球员兰多夫、迈尔斯和拉特里夫有段时间一齐因伤缺阵，开拓者有时候能上场的只有8名球员。2004年开拓者未能进入季后赛，连续21年打进季后的记录作古。这个赛季，开拓者眼看又没戏了，管理层已经开始放弃。“我不想误导别人，我们目前低于50%的胜率11场比赛，就这种成绩要想进入季后那是漫长的爬山过程，”总裁史蒂夫·佩特森实话实说。
全明星赛后，在连续的5个主场前，前4场就输了3场。于是开拓者管理层终于公布了这个早就想作出的人事任免决定。球员人事顾问普里察德成为开拓者临时主教练。他将指挥开拓者剩下的比赛，而这个赛季结束后，开拓者可能再找主教练，菲尔·杰克逊和前森林狼主帅桑德斯都是有可能的人选。
任命球员人事顾问为临时主帅是开拓者颇有深意的一招。他们已经放弃打进季后赛的希望，本赛季剩下的时间里，他们期待新的球员能有所发展。特尔法尔、奥特洛以及来自韩国的高中锋河升镇此后的上场时间也许会增加。
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