时代进步的一个重要标志就是人们眼界的开阔。在竞技围棋领域，近十年来风云变幻如虎，世界级的职业大赛一个接一个竖起大旗。你方唱罢我登场，所谓“世界冠军”已经不似最初一般光芒照耀整个天下，这头衔更多像是对某位棋士在某个阶段优异表现的肯定，而不是他号令宇内的霸王之鼎，这样的背景下说哪一项世界大赛超越同侪，是“最权威”、“最有影响力”的，显然有些自说自话。职业棋士对每一项比赛都会全力以赴，不存在“厚此薄彼”的问题，无论富士通杯、LG杯还是春兰杯，没有人会为了“另一项更大的比赛”在眼前的赛事中保留实力。
但高度相当风格却可以各异，满目繁花中总有一朵最让你流连。名目众多的世界大赛里有一项别具风情，她就是四年一届、四十万冠军奖金、意图打造为“围棋奥林匹克”的应氏杯。
在喧嚣的时代之音中，应氏杯最值得称道的是她的坚守——坚守自己的原则,不为浮华所动。创办于"世界围棋元年"1988年的应氏杯迄今已经走过了十七年的历程,但她一直坚持着四年一个周期的节奏,金榜题名的只有四个人,第五名冠军目前尚在酝酿之中。这显然是种大气的形式,四年看似遥遥无期,实际上往往在你未及惊觉时已倏忽而过。四年一个冠军,他们都将清晰地留存在棋史之中,相较之下,其他比赛一年一个王者,经常是还未将骄傲滋味品尽,下一届已经换了江山。如果不查阅资料，你能脱口说出1996年的亚洲杯冠军是谁吗？2000年高举三星杯的又是哪一双手呢？
四年一届的应氏杯就这样用厚重而显得有点凝滞的步伐行进在围棋发展史上,她巨大的身影笼罩着整个棋界,光荣与梦想、痛苦与彷徨一一展示,而这一十七年的风霜凝结在她身上,应氏杯显出几许沧桑。
时代更迭的序曲
据说在很早以前应昌期先生就有了创办职业围棋世界大赛的想法,但他需要一个契机,让他下定决心的是聂卫平。
上个世纪八十年代前期的世界棋坛是日本棋士的当然天下，“日本第一人”就是“世界第一人”,创办世界职业大赛等于给日本棋士白送金钱和荣誉。好在中日擂台赛横空出世，聂卫平一夫当关，勇猛宛若天神。身为成功的企业家和执着的棋迷，应昌期先生敏锐地意识到：是时候了！有聂卫平在，纵使不能让高高在上的日本超级棋士折戟沉沙，至少难分难解的激斗会使这项大赛成为焦点。
尽管日本棋院为了维护自己“围棋王国样样都要是第一”的荣誉抢先一步推出了富士通杯，但几个月后登场的应氏杯仍凭借高额的奖金汇集了当时世界上最强的棋手——日本“六大超一流”中的五位：赵治勋、小林光一、武宫正树、加藤正夫、林海峰，中国的聂卫平、马晓春，韩国的曹薰铉。
说这八人最强决非信口开河，在各自的国内他们都是一个甚至几个头衔的拥有者，当时各式各样的“世界十强”排名中，这八人都是当然人选。这八位强豪都同时入选了第一届富士通杯与第一届应氏杯阵容，应昌期先生特意安排他们第一轮抽签迎战另八位棋手，结果六位闯关进入八强——落马的是武宫正树不敌江铸久的野战、马晓春在藤泽秀行的华丽阵法中迷失了方向。
八强中五位属于日本棋院，两人属于中国棋院，一人属于韩国棋院，似乎很符合当时的棋界形势。如果最后出现与第一届富士通杯相似的结局——日本棋士包揽冠亚军、一名中国棋手进入四强——那将是各方面都可以接受的,职业世界大赛将再次证明人们一直公认的世界棋坛强弱格局。
但上天注定应氏杯将是一场革命、一场颠覆，很大程度上可以说应氏杯改变了世界围棋的发展流向——她造就了韩国,而韩国改变了世界。
曹薰铉首轮淘汰王铭琬并没有引起关注，次轮他力斩小林光一则成为一个象征——小林就是当时的王者，他代表了一个王朝，也是此次大赛实力最强劲的棋手，夺冠呼声极高。一心盼望林海峰或者聂卫平夺冠的应昌期看到小林折戟于曹薰铉阵前也暗自松了口气——大凡大赛中淘汰最强者的黑马一般都不会奔到最终点。而同一轮聂卫平完胜与小林光一并称的赵治勋，林海峰也跨过江铸久的关隘,日本本土棋手只剩下一个老藤泽，“中国人夺冠”似乎已经是板上丁丁的事。
可是曹薰铉冲破了宿命，一条困龙挣脱锁链跃入了茫茫宇宙，从此纵横驰骋，挥洒如风。半决赛曹氏直落两局折断林海峰的“二枚腰”，决赛与聂卫平则上演了惊心动魄的五番大战。
现在回过头看去，这一场五番胜负绝对是颠峰之作，两位游离于正统（日本围棋）之外开创各自门派的大师，以棋士的生命演绎了血与火的激情碰撞，无论是棋的内容还是其给世界棋坛带来的巨大影响力，这次争棋都足可与棋史上最华丽、最惨烈的争斗相媲美。
赛前中国棋迷都认定冠军非聂卫平莫属，可韩国棋迷又何尝不觉得自己的棋王曹薰铉可操胜券？当时中韩围棋的交流极少，互相间的了解都局限于表面，应氏杯的大决战给了他们拔剑相向的机会，而且不可避免地会成为两国围棋发展的分水岭。
结局当然不须赘言了，曹薰铉先下一城后连失两关，移师新加坡后发力取下最后两座价逾千金的重镇，3:2！在一个英雄的叹息与泪水中另一个英雄昂起了高贵的头颅，昭告天下——新王登基了！
最受打击的其实是日本围棋，他们引以为傲的几大超一流竟然全部被挤出四强。尽管日本棋界一向对出身日本棋院的曹薰铉评价甚高（这是当时的中国棋迷所不了解的），但由他夺走世界冠军仍令围棋王国上下难以接受，他们相信这只是一次偶然。应氏杯四年一届的周期使一切反应显得迟钝，随后的几届富士通杯上日本棋士一直牢牢把持着王冠，曹薰铉最好的成绩只是两次四强，他的应氏杯夺魁看上去只像是一次暂时成功的农民起义。但是，四年后韩国另一位土生土长的枭雄徐奉洙出乎所有人的意料摘走第二届应氏杯金冠，那时人们才意识到——韩国围棋的王朝真的建立起来了。再过四年，刘昌赫捧走第三届应氏杯为韩国王朝的鼎盛写下注脚，至于2000年已经是公认“天下第一”的李昌镐再摘第四届应氏杯已经是这个王朝和这位王者水到渠成最自然不过的业绩了。
当代围棋以应氏杯为标志划分了时代，到第四届为止她仍是以个人名义参赛、举办超过两届的世界比赛中由某一国棋士包揽全部桂冠的唯一一个。她见证了韩国围棋强盛的整个过程。
韩国棋迷要感谢应氏杯，她在他们最需要的时候送来了甘露。其实全世界棋迷都应该感谢应氏杯，她让一种全新的境界成为棋界的主流，围棋从此更加精彩。
英雄搏命血染征衣
改朝换代是宏观上的事，从稍微小一些的角度去看，应氏杯造就了一批特别的英雄，他们不一定是站到了最高峰，但他们在这个巨大舞台上书写了传奇，让围棋的故事更加精彩。
成为江湖传说中第一条好汉的是徐奉洙，这头韩国“野豹”在应氏杯上达到了自己人生的至高点。抛开国界不谈，曹薰铉在第一届应氏杯上的夺冠说到底还是以强大实力为依托。出身名门的他深受日本传统围棋熏陶，加之天资聪颖，早就具备了极强的实力。他夺冠道路上胜的七局棋每一局都显示出极高的技战术素养，质量上乘。他坐拥应氏杯严格意义上不应该说是冷门。徐奉洙不同，他的棋风是日本人最看不起的“大酱”风格——又臭又硬。他的真正实力最多算得上世界一流，离超一流的差距尚很明显，在韩国国内也由于曹薰铉的压制而显不出太多光环，由这样一位棋手夺取奖金额最高的世界大赛冠军，绝对是冷门中的冷门。
徐奉洙的夺冠征程是从资格赛开始的，第一届被列为替补选手的他第二届的第一个对手是台湾旅日的郑铭煌——王铭琬的亲弟弟。真是巧合，第一届曹薰铉首轮战胜王铭琬后最终捧杯，这回徐奉洙也延续了好运，他轻松过关后第二轮淘汰首届四强之一的藤泽秀行，八强战再破武宫正树。此时其他韩国棋手早已姿消,徐奉洙半决赛面对的是最被看好夺魁的赵治勋。徐奉洙先丢一局后第二局以一点的微弱优势扳回，决胜局又在不利局势下顽强拼搏，硬生生地将胜利之果从“胜负师”手中抢了下来。哗然，一片哗然！更大的哗然在最后，决赛前四局的进程与第一届一模一样，徐奉洙身处的是四年前聂卫平的位置——先落后后反超再被扳平。不过徐奉洙的运气比聂卫平好的太多了，他在决胜局几乎陷入绝境的形势下处处施放胜负手，让“求道派”的大竹英雄慌了手脚，实战派、自由派的徐奉洙笑到了最后。高擎金杯的那一瞬,徐奉洙关于围棋的人生升高到了顶峰.尽管后来他又有三国擂台赛九连胜的壮举,但他在应氏杯上的胜利无可比拟.
另一个和徐奉洙的传奇度不相上下的是位女棋手,当然她就是巾帼英雄芮乃伟。第二届应氏杯时尚在日本、美国间与老公江铸久一起飘零的芮乃伟为了一个最朴素的愿望——能多下几局棋,一路连过小松英树、李昌镐、梁宰豪三关,一举打入四强,创造了女子围棋史上的奇迹。
可惜的是半决赛对大竹英雄下成一比一时，，决胜局芮乃伟没有把握住形势遗憾出局。如果时空隧道回到那一天,如果芮乃伟“美人闯过英雄关”，那我们设想一下由她和徐奉洙争冠将是何样的场面？在正统高手阵前屡屡告捷的“野草”未必挡得住魔女的“胭脂柳叶刀”，那样的应氏杯决战将是何等的荡气回肠、风情万种?
胜了芮乃伟却败给徐奉洙的大竹英雄也在应氏杯上留下了浓墨重彩的一笔。作为第一届“六大超一流”中唯一没有被邀请的一位，第二届上大竹奋力杀进决赛，途中将与自己并称“竹林”的林海峰踩在脚下，一时扬眉吐气。当然那时谁都料不到这就是至今日本棋手在应氏杯上获得的最好成绩了，八年后大竹君又在第四届应氏杯上淘汰卫冕冠军刘昌赫挤身八强，风采如昨。但再过四年，大竹再战第五届应氏杯，在年轻的周鹤洋面前精力耗尽终于难求一胜，果然是岁月催老英雄志。
成为曹薰铉征服世界之旅第一个祭旗者的王铭琬在十二年后还射一箭，淘汰了曹薰铉后又击退马晓春，昂首闯入第四届应氏杯四强。淡路修三也曾力斩曹薰铉等名将，两次在八强中露脸，他们是应氏杯不可缺少的重镇，在最耀眼的明星身边依然保持着自己特有的风度。
最具悲情色彩的或许要算是吴淞笙了。他被邀请参加第一届应氏杯时被大家视为“玩票”，但久疏战阵的吴九段给“巨无霸”赵治勋带来非常大的麻烦，在贴八点的应氏规则下仅以一点之差落败。当时应氏杯首轮奖金为5000美圆，第二轮则增加到15000美圆，这真正是“一点价值一万金”了。更让人苦笑不得的是四年后吴淞笙卷土重来，这回横亘在他面前的大山是老虎依田纪基。又是在大有希望的局面下执黑输了一点，命乎？运乎？没赶上好时代的吴九段在上天给他的两次补偿面前又都丧失了良机，应氏杯让他口中发涩泪中带血。
走走过场的迈克雷蒙、石井邦生等人使应氏杯的“广泛代表性”得到证明，这个沙场上，即使惨烈，即使浴血，总有一些轻松的东西让你心情愉悦——本来围棋与人生就应该如此。
规则，还是规则
说到应氏杯,一个无法回避的话题就是——应氏规则。这部穷应昌期老先生一生心力的规则以精细严密著称，号称“没有漏洞”，但对它的争议从来就没有停止过。
与各种繁琐的规定相比较，应氏规则中影响力最大的一条就是黑先贴八点(相当于八目)。当时的普遍规则是黑先贴五目半，应氏棋规一下子将之提高了两目半，这步伐实在是太大了吧？在职业棋手眼中，半目之差往往就可以致命，应老先生身为业余棋手凭什么认定“八点”这个标准合理？还是因为是他搞的比赛就可以随意决定？当时棋界上下不平者有之，不屑者有之，也有思路进步者愿意尝试。结果第一届应氏杯下来，执黑者的胜率超过了执白者，到了第二届时更有芮乃伟这样猜先时一心一意要拿黑棋的棋手，对贴目大小的认识大家才更多地从理性角度去分析。
韩国围棋的崛起使得“韩国流”风靡天下，而韩国流的最大特色就是好战，战斗时主动权则至关重要，所以执黑先行的价值被提高到了前所未有的高度。先是韩国将贴目提高为六目半，随后日本也加入进来，而中国的贴三又四分之三子已经和应氏棋规的贴八点几无差别，此时已经很少有人再说应氏杯的贴目太大这样的话了。应氏杯造就了韩国围棋，反过来韩国围棋用自己的实战证明了应氏规则“大贴点”的合理性，此中意味颇为深长。
贴八点外应氏规则的另一个重要特色是：延时罚点，而不是我们所习惯的读秒。对这一条大家开始时不适应是肯定的，但觉得蛮有趣，很想试试看的人也不少。第一届应氏杯时这一条尚未实施，到了第二届正式施行后被罚点者可谓满天飞舞，到处可见，而且很多时候是双方都被罚点。好几盘棋都是领先一方为保住胜果不惜用罚点换取延时，最终是一点险胜，但为此颠倒胜负的尚未发生。不过有趣的是最终的决战徐奉洙对大竹英雄,两人下满五局却没有一局出现罚点的情况，看来最关键的时刻谁都不敢轻易拿“两点”的目数去开玩笑。胜负颠倒的情况产生在第三届的半决赛上，林海峰对刘昌赫的三番棋第二局，为了打赢最后的单劫，林先生时间耗尽无奈只好被罚点，虽在棋盘上胜了一点，但罚去的两点使他饮恨出局，争夺四十万冠军奖金的美梦就此破灭。刘昌赫好运闯关，决赛中一鼓作气三比一拿下依田纪基，应氏杯与韩国棋士的缘法得以延续。刚刚热战的第五届决赛第三局上，常昊与崔哲瀚在复杂的计算中耗尽精力，都不惜被罚点，最终激斗了九个半小时，一众观战者都大呼“受不了”。
以上两个规则属于技术范畴，无论赞成和反对都有它存在的依据，但应氏杯另一条人为制订的规则让人头疼——上届前八名全部作为种子选手保留，直接入围下一届,并首轮自动轮空。对于打入前八的棋手这自然是个福音，下一届只要再胜一局就又可以继续参加四年后的比赛了，这样的应氏杯颇有些给老棋手送退休福利的味道。四年白云苍狗，棋界变化惊人，谁能保证前八名都仍是出类拔萃的好汉？尤其近些年来，每年都有很多少年英俊光耀棋坛，他们完全有资格在世界大赛上一展丰姿，可是应氏杯的硬性规定使得参赛人数范围无形变小，“江山代有才人出”被人为遏制。据说组织者也考虑到此中不妥之处，准备下届有所修正，但是四年光阴就这样过去了，多少少年又会在岁月的笛音中白了乌发？
个人感情色彩太浓是应氏棋规的一大弊端，最典型的是他们邀请棋手不由各国协会选拔，而是自己选定，这在很大程度上存在着不公平，并且直接导致了第二届应氏杯中国大陆选手的集体退出。谁是谁非现在已经不是我们关注的重点，但自我意识太过强烈会使得一项意在让最多人参与进来的活动显出小家子气，应氏杯不该只是应氏家族的赛事，她应该属于世界。
应昌期老先生曾自信地认为应氏规则是全世界最好的规则，但它的琐碎确实让人头疼。不知道职业棋手中有多少人会下功夫把厚厚的应氏规则参详透彻？围棋是用极简单的器具体验极高深的道理，所以规则当然是越简洁越好。至于不严密的地方，就当做是围棋艺术的特定趣味吧！应氏规则号称绝对不会出现和棋，还为之悬赏五万美金，其实杜绝了和棋的围棋也就减少了很多趣事。试想一想，两位高手呕心沥血苦斗一天，最后因为某个珍奇形状握手言和，他们会不会是相视一笑，有一种比赢棋还要舒畅的快感呢？人为扼杀难得一见的棋形有点像一部极先进的机器一丝不苟的工作，高级是高级了，但总是缺乏人情味。
应昌期老先生已经作古，但现在还有许多人在研究围棋规则，有的还提出了比应氏规则更为复杂的方案，其实，不必。
十七年回首望去只为一瞬。应氏杯起点甚高，所以她很难真正超越自我。在世界职业赛事不断的今天，应氏杯上的胜与负带给棋手的影响已经不似最初一般巨大。“为了四十万美金而奋斗”，这成了现在多数职业棋手参加应氏杯的动力。他们没有错，可这或许不是应老先生创立这项大赛的本质意义。
应氏杯不应该只是作为一项赛事而存在，她应该有自己的文化，有自己不断进取的动力之源。这个时代能一见如故的朋友很多，但能让你多年以后忆起仍觉得那是自己毕生知音的极少。
少，不等于没有。所以，应氏杯还有很多事要做、要想，围棋还有很多事要做、要想，下围棋的人更有太多的事要做、要想。
应氏杯可以淡忘，思想将永恒。
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