“第四节，让姚明打。”火箭主帅范甘迪一直在强调这一点，客场挑战太阳之前，他又重申了一遍。根据统计数据显示，小巨人本赛季比赛的第四节命中率高达59％，范甘迪坚持让全队第四节多给姚明喂球的策略是正确的。
上一场和超音速比赛前，好几天的训练都是围绕着姚明打。果然在那场比赛里，姚明末节砍下10分，并助攻麦克格雷迪一个关键三分球，帮助火箭死里逃生。
“我不能说这么做让我感觉良好，这让我在第四节感到很大压力。”姚明承认，“训练时，教练总是说起我第四节的投篮命中率。我不清楚那些数据，它是给了我很多信心，但也给了我很大压力。”
从在西雅图的上一场比赛开始，火箭踏上连续四场客场之旅。非但对手都很难缠，所造访的球馆也都是联盟著名的“魔鬼主场”。明天他们要面对刚重登联盟老大宝座的太阳，接下来则是对国王。火箭需要的不仅是姚明第四节的神勇发挥，还有足够的心理承受力。不过球队上下已经放出话来，就算全场没有人站在他们一边，这种气氛也未尝对自己没好处。
“当所有人都是你的敌人，会激发起你心底的战斗之火。”后卫琼·巴里笑道，“就像特雷西（麦克格雷迪）那样，我喜欢看到他被激怒的样子。当他怒了，可真是不得了。”
较之其他很多地方的球迷，丰田中心球馆的观众们似乎和火箭吉祥物Ｃｌｕｔｃｈ一样温良。因此从某种程度而言，不少火箭球员反而更习惯也更喜欢狂热的客场气氛，而他们客场16胜13负的战绩也颇能说明问题。
“当然，我们在客场的能量等级总能高过在主场的时候。”巴里表示，“西雅图的气氛棒极了，接下来的客场也令人期待，就算在凤凰城和萨克拉门托，想赢球总是很艰难。”
目前四连胜的太阳在主场保持23胜7负的骄人战绩。尽管过去两个赛季这两队还是争夺季后赛门票的主要对手，但火箭对于这支焕然一新的太阳还不熟悉，两队本赛季才交手过一次——今年1月6日，火箭主场98比108完败，太阳包夹姚明的战术大获全胜。
对姚明而言，再遇斯塔德迈尔也有着别样的意义。尽管姚明本人未必心存单挑之念，但人们已经习惯于对两个同年进入ＮＢＡ的球员进行比较，明天两人的一举一动势必又要被放在显微镜和慢镜下反复琢磨。
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