作为全联盟战绩最好的两支球队，马刺和太阳彼此都充满敬意。太阳主教练德安东尼对邓肯和吉诺比利赞赏有加，马刺主教练波波维奇则对所谓“太阳进攻无用论”嗤之以鼻。
赛前，有人告诉德安东尼这场比赛邓肯将无法上场，太阳主教练的第一反应是：“哦，这太糟糕了。”“我替球迷表示难过。”德安东尼淡淡地补充了一句，可没准他比凤凰城的观众还要失望。虽然手下是联盟中最擅长快攻的球员，可德安东尼却始终对稳定的邓肯推崇有加。在本赛季的前两场交手中太阳都输给了马刺，如果在主场的比赛中仅击败缺少邓肯的马刺，对德安东尼而言，复仇的意味自然大打折扣。
过了一会儿，又传来一条让德安东尼吃惊的消息：吉诺比利也上不了。“难道马刺的巴士出车祸了？”这次德安东尼真的无法保持镇定了。不久前，他还在赞叹吉诺比利勇猛的风格，以及支持他疯狂突破而不受伤的强悍体格。“看看每场比赛他要遭受多少次撞击！”德安东尼说，可现在看起来，那赞美却像是诅咒。
当然，德安东尼永远不会诅咒吉诺比利，他向来欣赏后者，两人也还有一段情谊。1999—2000赛季中，德安东尼曾在马刺负责球探事务，那一年，马刺在第二轮选秀中签下了吉诺比利和吉里塞克两名国际球员。德安东尼对意大利联赛颇有研究，吉诺比利正是在那里吸引了来自ＮＢＡ的注意。“吉里塞克是个优秀的球员，每个教练都会喜欢他的。吉诺比利则更有价值，他是那么的与众不同。”德安东尼曾有过这样的评价。
据马刺主教练波波维奇说，邓肯和吉诺比利身体并无大碍，他们在上一场胜网队的比赛中都正常出战，但球队希望他们缓和一下旧伤而已。战罢太阳，马刺三天后才有比赛，这样，两员大将有近一周的休息时间。不过有理由相信，波波维奇选择太阳这场也是有意不想与对手硬拼，在西部，太阳是他最忌惮的对手。“有人说太阳的疯狂进攻打法没什么用处，这是无知之言。如果太阳毫无准头只是一味求快，每场只得87．5分，那你可以指责他们在胡打；可他们的命中率和三分球都排名联盟第一，每场得110分，有什么理由能不认为他们的战术成功？”波波维奇说。
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