范进进学回家，母亲、妻子俱各欢喜，说起在省城考试的情由，范进道，如今的学道周老爷十分体恤下情，一心提携，临行嘱咐，俺的文字火候已经到了，即在京专候。正说话间，丈人胡屠户喝得醉熏熏的，拎着半瓶二锅头撞进门来，破口骂道：
“你也不撒泡尿照照，城里的举人老爷可有似你这等尖嘴猴鳃的？你穿过皮尔卡丹还是喝过农夫山泉，就敢在我们跟前妆大？”
范进诺诺连声，急忙辩白：“如今天子圣明，给读书人指出了一条职业化的康庄大道，只要我过了省里会考这一关，就可以成为职业举人，到时候家里穿得、喝的，自然而然就都有了……”
“呸！”屠夫骂道：“猪的一身都是宝，但最大的好处还是用来形容你！你这蠢猪还想由秀才、贡生、举人一级级升上去？朝庭马上就要传令，取消升降级了，看你还搞个屁的职业化！趁早跟我学点儿红刀子进去白刀子出来的营生，也好养活你老娘、老婆。”
范进大惊：“你这肯定又是假新闻，学道先生老早就辟过谣的，从哪得来的消息？”
“正是那周学道说的，地球人都知道啊！”
范进心里着急，如果维持科举制度，他做个读书人，到哪里还有人敬着，丈人少不了也得拿钱补贴他。一旦没书读了，又让他这浪子到哪里去找饭碗？暗暗埋怨周进，既然满世界传得连屠夫都知道要取消升降级了，您干嘛不事先通知一下，也让我等有个思想准备，还天天煞有介事地辟谣？
胡屠户骂骂咧咧，一步三摇地走了，走老远还扭着头喊话，让女婿明日起个大早去跟他杀猪。老娘吩咐说：“家里粒米无存，你就把我那只下蛋的莱温斯鸡捉去集上卖了吧，好歹换几升米，煮粥给我吃。”范进是个读书人，讲情调，平日给院里的鸡窝起了个颇有诗意的名字叫海埂，除了老娘老婆，还就数海埂的鸡跟他感情深。
那鸡们常说“因为你们快乐，所以我们快乐。”现在被范进抱上了集市，头上插着草标，一步一踱地东张西望。突然间一个邻居飞也似地奔来近前，一把扯下鸡掼在地上，拉着他往家跑，范进不知出了什么大事，慌不择路地颠回家，但见家门口新贴了一幅对子：一年毁举人，二年毁进士，横披却是“毁人不倦”四个大字。胡屠户凶神似地站在檐下，操着剔骨刀叫：“这回真的停了，你也不要做职业读书郎了，且随我去开膛。”范进不看便罢，看了一遍，又念一遍，抚掌大笑：“噫！停了！好了，我再也不用怕落榜了！”笑着，不由分说就往门外飞跑，众人跟在身后，又不似他练过１２分钟跑，哪里追得上？
范进走出大门不多路，一脚踹在塘里，挣起来，浑身水淋淋的，头发却不曾湿－－赶时髦学人家巴特茨刚剃了个大秃头。大家围着屠夫商议，说他只因欢喜狠了，痰涌上来迷了心窍，如今只须一个他服的人来，打他一嘴巴，说“你丈人哄你玩呢，实际不曾停。”他吃这一吓，把痰吐出来，就明白了。胡屠道：“除了村学里坐馆的吴敬梓先生，他还服谁？”
一个人飞奔去请，须臾请到，大家蔟拥着吴先生一起追到村口，见范进抱着鸡站在一个庙门口，赤着一只脚，满脸污泥，口里不停地叫道：“停了！停了！”吴先生来到近前，心想反正平时训练也没少抽你，多一次也无所谓，骂道：“八格牙路，停什么了！你这吃饭的进士也想搞职业化？他那喝粥的进士也想管职业化？一对饭桶！”一个嘴巴打将去，范进却使出降龙十八掌架住了。说道：“教练，俺命苦啊！如果不停升降级，俺还有地方混，现在这一停，凭俺一把年纪，哪还有地方混啊！”
见他不疯了，众人帮忙寻了鞋来，又借了庙祝一盆水给他洗脸。吴先生掐指算道：“小子，周进主持学政，科举事业在中国算是没几天活路了，依我愚见，你还是改行去胡屠夫门外开个生肉铺，与丈人内引外联，前店后场，倒也谋得好财路。”
范进遵命，慢慢踱回家，只是少挨了一个大最巴，心里迷的那口痰老也没吐出来。于是自嘲说，不吐也好，同案的书生魏好古就是因为随地吐了一口痰，被关了学禁，卖了一年酒呢。想通了，豁然开朗，谁还读什么书？还管那海埂的鸡快不快乐呢？
（文豪名著，不容篡改。欢迎对号入座，相似俱是巧合。）（方肇）
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