（序语）在CBA的第10个赛季，广东宏远把八一送出了总决赛，三年来，他们将第一次迎来与他们争夺总冠军的新对手———江苏南钢。但看着八一离去的背影，细数两队交锋的历史，突然发现，宏远从成长到壮大与八一竟有着特别的缘分：2年前，八一让年轻的宏远在总决赛折戟，同时为未来的成长积累了宝贵的经验；1年前，宏远从八一手中夺走总冠军，昭示了自己的崛起；如今的三场大胜，宏远不仅从八一手里抢走了总决赛的入场券，更证明了自己的成熟和强大，为总决赛积攒了一份底气。
是八一磨练了宏远
半决赛三场比赛宏远净胜八一59分，这在两个队近三个赛季决赛阶段的比赛中，又创出了一个系列赛的高分。五年前的12月27日，李春江受命危难之时，带队打的首场比赛，输给对手的分数只相差了8分。
那场比赛是那个赛季的常规赛，宏远的客场，比赛地点是宁波，比赛的对手是八一队。单场比赛输给对手51分，创造了宏远俱乐部自建队以来的最高败绩，也是李春江执教宏远的一个永不磨灭的回忆。那时的宏远每每面对八一，只能是望其项背，出师未捷心先死。真正让宏远在八一老大哥面前直起腰板，敢于对话的日子是3年前。
02-03赛季常规赛揭幕战，宏远客场负于了北京奥神，身背前个赛季排名第七的阴影，当时全队士气相当低落。到了第五轮，宏远客场挑战八一。
比赛开始后由于幸福来得太突然，很多人现在回想起来第一句都是“记得，记得，怎么能不记得。”开局的一个15比0，乐懵了宏远的小将们，打晕了八一的老将们，最后宏远是在客场宁波以20分的优势打败了八一。据说当时宏远总经理陈海涛逢人祝贺就说“没想到，没想到。”
将八一主场宁波踢倒之后，宏远小将们所爆发出来的能量，更是让所有的球迷刮目相看。他们创造了一个13连胜的球队最好成绩。可以说当年那个纪录的建立，源于击败八一之后积累起来的信心。这一点与这个赛季常规赛宏远两败江苏极为相似。
再后来常规赛主场又以20分的优势击败八一，彻底鼓起宏远对争夺CBA总冠军的勇气。“比赛打到这个份上，我说我们进入前六的目标没变，你们也不会相信。”这是李春江当时在主场打败八一后告诉记者的话。
常规赛排名第一，季后赛又以秋风扫落叶之势，血噬当时由老帅叶鹏领军的山东火牛，全队的士气只能用“空前高涨”来形容。“那感觉就是别拦着我，我要见神杀神，见鬼杀鬼。赢一场比赛，简直太轻松了。”朱芳雨当时的心态就是全队最好的写照。
到了与八一真刀真枪拼总决赛的时候，第一场的一分之差，并没有敲醒宏远全队浮躁情绪的警惕，反而是更加助长了对八一的轻视态度。104比74，八一用实际行动狠狠地教训了宏远一顿，让他们真正领教了什么是冠军的气质。“没什么特别想说的，回去好好练吧，等明年把属于我们的东西再夺回来。”那一年，阿联刚刚进入CBA，正是少年不知愁滋味，只有他还愿意在失去了冠军之后，接受记者的采访。
一比四屈居亚军的那晚，在宁波雅戈尔体育馆的上空，不断回响着皇后乐队演唱的《我们是冠军》，八一队成了这个球场里的主角，同时他们还是这里的主人。在客队休息室里，尽管宏远俱乐部的领导，不断地用行动安慰着球员们，但是落寞的情绪还是无法掩饰，就像周日晚上的八一。
八一给宏远奠定冠军基石
时间仅仅过去了七个月，在03-04赛季的揭幕战上，这两支见面就水火不容的队伍又兵戎相向。这正好又成了过去一个赛季总决赛上的延续。一胜四负的羞辱还犹记在心，交足了学费的华南虎要卷土重来了。
在上半场落后八一3分的情势下，第三节首先由朱芳雨向老朋友发难，他在连得了8分后，接着由积臣继续向兵员不整的八一内线施压，最后，军旅小将明显不支的态势显现，老将们也是回天乏术了。101比85，宏远在自己的主场大胜八一，取得了一个很好的开门红。
随后两队的客场交锋，一个很有意思的细节是，宏远输了，积臣没上。这与本赛季宏远对八一输掉的那两场比赛，不知是不是另外的一种巧合。
那场比赛之前，宏远是客场挑战浙江，积臣由于对当时场上裁判的判罚不服，用他已经掌握的极为熟练的中文，问候了当值的主裁判，被判技术犯规，刚好累计到了停赛的场数，到了打八一的时候，他只能作壁上观。那场比赛也是组织后卫张喆的成名之战。那场比赛与后来在总决赛上，宏远客场输给八一的第一场比赛的情形又极为相似。这时候要把八一的主场称为“魔鬼主场”，一定会招来万人唾弃，因为毕竟宁波曾经是响当当的八一七次冠军称王的地方。
总决赛第一场再负八一，一种不祥的阴影浮上了宏远所有将士的心头。记得那晚李春江一夜未合眼，第二天从宁波回东莞的路上，全队的情绪都笼罩在了压抑的阴云下。但是上赛季的学费他们没有白交，教训没有白总结。
接下来的三场比赛，宏远一套全新的防守阵型让八一行云流水般的进攻化为云烟，组织后卫上的斗智斗勇也让八一老将范斌英雄迟暮，尤其是宏远在区域联防上的合理运用，最终导致了八一拱手将冠军奉上。而这一点硬伤，也成了后来两队每次见面八一总是处于下风的根源。它就像是宏远套在八一头上的一道魔咒，只有系铃人来解。这个赛季两队的十次对话，宏远不仅以8比2的明显优势领先，在2005年4月3日下午，他们还以90比82把八一挤下了决赛的舞台，这也是一个最好的说明。
2004年3月3日，宁波这个被称为CBA“帝王之地”的地方，宏远在时隔一年之后，终于在八一的主场，迎来了他们盼望已久的登基大典。也就是那一天，成为了两个队走向竞技体育两端的分水岭。
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