联盟杯1／4决赛即将开战，谁是最大热门？答案是比利亚雷亚尔。欧洲各大主流博彩公司都不约而同地为这支并不甚著名西甲球队开出了最低的夺冠赔率，纽卡斯尔和里斯本竞技分列其后。自1999－00赛季欧赛改制，冠军杯扩军为32强以来，我们看到了最“平民”的一届联盟杯。
冠军杯扩军后，虽然更多的豪门得到了参赛机会，但每年的联盟杯最后3轮仍不乏众多劲旅和精彩对决。2000年，加拉塔萨莱伊连克两支英超强队利兹联和阿森纳最终夺冠；2001年，先有巴塞罗那在1／4决赛激战塞尔塔，继而利物浦又接连战胜巴萨和阿拉维斯成就了后来的5冠王；2002年，1／4决赛就有国际米兰对决瓦伦西亚，接着米兰双雄纷纷闯入4强；2003年，仍有老牌强队利物浦和拉齐奥挺进8强，波尔图最终夺冠更是穆里尼奥进军欧洲的开始；2004年，8强个个是好手，瓦伦西亚也最终成就了双冠王。但是今年呢？纽卡斯尔和里斯本竞技的1／4决赛甚至都有可能成为8强之后最精彩的对决。
联盟杯早早变成鸡肋，根本原因在于不少五大联赛球队和传统强队没有对这项赛事投入百分百的重视。由于联盟杯的影响力无法与冠军杯相提并论，收入更是相去甚远，许多球队无法对其提起兴趣。
某些在联赛中有望冲击冠军杯的球队，如瓦伦西亚、塞维利亚、沙尔克、斯图加特、里尔及阿贾克斯等，很多都没有把联盟杯作为最大目标，三心二意之下失手也就不足为奇。尤其是他们遇到相对较弱的对手时，往往过于轻敌。维也纳奥地利人能连克毕尔巴鄂和萨拉戈萨两支西甲球队，如今在意甲为保级而战的帕尔马派替补阵容淘汰斯图加特和塞维利亚，便都是强队不重视所致。
造成这一现象的另一原因，是本赛季联盟杯古怪的赛制。5队1组打单循环，这样的赛制首先会出现1支球队最后1轮轮空，能否出线很可能要看别人脸色，Ｈ组的泽尼特最后一轮就眼睁睁看着德乙的亚琛客场战胜了出线无望的雅典ＡＥＫ，从而挤掉自己晋级32强。其次由于每队主客场遇到的对手不同，因此难言公平。
当然，本赛季联盟杯缺乏强队也有巧合，因为5大联赛参加冠军杯的球队几乎都是各自最顶尖的俱乐部，且他们大多顺利晋级16强，少数没出线的如罗马、拉科和巴黎圣日耳曼都被直接淘汰，只有瓦伦西亚1支球队独自去了联盟杯。这一偶然因素，导致本赛季参加联盟杯的强队从一开始便比以往稀缺。当本就为数不多的强队倒下后，像阿尔克马尔这样的大黑马就看到了一黑到底的机会。谁又能保证，阿德里安塞不会成为下一个穆里尼奥呢？徐鑫炜
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