奥胖坐在家里迎接第一
奥尼尔的肚子疼不会演变成斯坦·范甘迪的头疼，否则面色红润的热火队主帅不会在他的球队锁定东部第一后，大谈马林鱼９比０完胜勇士的比赛：“今天真是个好日子，我们打得不错，马林鱼也在家门口赢了他们的主场揭幕战。我准备去看场棒球赛。”
公牛知道该如何阻止一支有冠军潜质的球队，当年活塞的那群“坏孩子”也曾试图用同样的方法阻止他们。活塞挡不住有乔丹的公牛，现在公牛甚至挡不住没有奥尼尔的热火队，尽管公牛新秀在比赛结束前把对韦德的犯规演绎到了新的高度，但热火队还是凭借韦德的３９分取得１０４比８６的大胜。
“奥尼尔不在的时候，我觉得自己应该承担更多责任，把队友们团结起来。”韦德说。
早在周一的训练前，奥尼尔就因肚子疼请了假，他的病直到昨天还没好，干脆向球队请了假呆在家里看球。范甘迪不得不把多利亚克推进中圈跳球。好在公牛也失去了主力中锋埃迪·科里，他们的首发中锋是菜鸟雷纳，跟多利亚克正好半斤八两。既然失去了中锋位置上的优势，范甘迪不得不另寻得分点，韦德承担了更多的进攻任务，两个琼斯也在外围伏击，没想到效果居然很好。
“我们的战术变动很大，”范甘迪说，“这要求我们的球员付出更多精力，尤其是外线球员。过去我们只要简单地把球传进内线，交到奥尼尔手中就行了，外线球员们甚至还可以在看奥尼尔得分的同时，停下来休息一会儿。”
昨天热火队的球员们无法休息，特别是韦德，他的突破次数比以往更多，而且命中率极高。整场比赛韦德１７次走上罚球线，被他玩得恼羞成怒的公牛前锋诺奇奥尼甚至在终场前使出阴招，他先是对韦德恶意犯规，紧接着又从背后将韦德推倒在地。
无论从哪个意义上来说，大前锋海斯勒姆都很好地替代了奥尼尔，是他在比赛中抓下了１５个篮板球，也是他充当了韦德的保护者。就在诺奇奥尼放倒韦德后，海斯勒姆冲上去，将阿根廷人当胸推翻在场边的一群摄影师身上，好在裁判反应及时，把诺西奥尼和海斯莱姆双双罚下。
对于这段小插曲，范甘迪明显站在自己的球员一边：“海斯勒姆应该不会被禁赛吧，没动拳头就不会禁赛。诺奇奥尼的招数完全是街头小流氓的做派，他要是有种就去惹莫宁啊。一个前锋防不住后卫不说，还先动手。想想看，一个角色球员有可能毁了我最好的球员，这种事联盟真该管管了。”
科比背着新鞋告别赛季
美西球馆的场边，科比把自己裹在一件黑白相间的运动外套里，他的眼睛盯着场上的比赛，心中想的却是另一场比赛。等待并不算久，湖人与太阳的第一节比赛还没打完，掘金战胜灰熊的消息已经在湖人替补席上传遍。这意味着湖人只要输掉这场比赛，就会与季后赛告别。
卡隆·巴特勒尽了全力，这位湖人的第三得分手可以势若疯虎地投中３０分，却无法阻止两个太阳前锋在三分线外的狂轰。在一场９９比１２５的失利后，处于弥留之际的湖人在西部领头羊手中咽下最后一口气，当无法逃避的命运终于来临时，湖人们甚至有些欣慰。
科比将一双崭新的球鞋驮在肩头，第一个从更衣室里走出来，那双没穿过的鞋足够他穿着打完剩下８场无关紧要的常规赛。离开前，科比觉得自己有必要说点什么：“你们知道，这种事情是ＮＢＡ的一部分。我们现在走的路是无法挑选的，并为此受到了惩罚，但我们还会回来。”
没人知道科比在那一刻是不是想起了站在菲律宾没膝海水中的麦克阿瑟，后者兑现了他的承诺，湖人球迷却很难相信前者的承诺。赛季开始前，湖人老板巴斯承诺没有奥尼尔和菲尔·杰克逊的湖人也能闯进季后赛，他甚至借机提高了主场票价。令巴斯能把话说得如此之满的原因，当然是接受湖人高薪挽留的科比。
残酷无情的事实再次证明，今天的ＮＢＡ还没有哪个人能以一敌五，即使是了不起的科比。这是湖人近１１年来首次缺席季后赛，也是科比９年职业生涯中的第一次，他还需要时间来习惯提前到来的假期。有人别有用心地问起科比５月份是不是准备看季后赛的直播，科比冷冰冰地回答：“我要工作。”
更衣室里，还没离开的布莱恩·格兰特也在谈工作：“我们还剩下８场比赛，那是我们的工作。每个人都在用自己的方式小心翼翼地描述我们现在的处境，我不会说这个赛季已经结束了，也没人会说我们已经完了。”
但事实上湖人确实是完了，代理主帅汉布伦承认：“我想在这些球员心中，我们早在今晚的比赛前就已经出局了。这是艰苦的一年，那些在五年内帮助我们四次闯进总决赛的人大都不在了，这就是目前这支湖人与过去最大的区别。”
面对现实吧，今年的季后赛不会有紫金二色的球衣，不会有杰克·尼科尔森的怒吼，因为湖人——这支张伯伦、韦斯特、“魔术师”、贾巴尔、奥尼尔……科比的球队——已经沦陷。
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