离开湖人，“大鲨鱼”奥尼尔还是霸王。
昨天，伴随着“小皇帝”詹姆斯的一声长叹，历时6个月的2004－2005赛季NBA常规赛的大幕也随之落下。东部的公牛和奇才多年媳妇熬成婆，分别自1998年和1997年以来首次打进季后赛，而西部的太阳和超音速队更加牛气，分别从上赛季第13和第11跃居到第一和第三名。伴随着这些菜鸟起飞的是，上届总决赛亚军湖人和上届西部常规赛排名第一的森林狼双双出局。
纳什疯狂 菜鸟高飞
上赛季，后卫线上无人掌舵的菲尼克斯太阳队以29胜53负的战绩位列西部倒数第二，35.4％的常规赛胜率也创下了球队自1987－1988赛季以来的最低点。在夏天的转会交易中，续约达拉斯小牛未成的纳什转会菲尼克斯，奇迹也随之上演。
三分加快攻的战术让太阳队的先发五虎场均得分全部超过15分。纳什出战75场，平均每场贡献15.5分11.5次助攻，投篮命中率为50.2％。在NBA历史上，只有三名球星在单赛季取得过同样的成绩，他们分别是“魔术师”约翰逊、斯托克顿和凯文·约翰逊。大前锋斯塔德迈尔以26.0分的场均得分位列得分榜第四，小前锋理查德森更是以226个三分球的命中数超越太阳老臣马尔利，高居联盟三分榜第一。
太阳队战绩大幅度飙升的另一个原因要得益于联盟防守规则的改变。为了提高不断下跌的收视率，联盟在本赛季开始前重新修订了防守规则，其中防守球员在防守中不得以前臂限制进攻球员前进的规定，直接导致罚球次数的增加和进攻战术的大行其道。
与太阳队同样在速度战中获益匪浅的，还有西雅图超音速和华盛顿奇才，这两支分列上赛季东西部战绩倒数第三的球队，在本赛季分别拿下52胜30负和45胜37负，携手杀回季后赛。
七年之痒 牛笑狼嚎
自从“飞人”乔丹1997－1998赛季脱下公牛战袍以来，公牛王朝就在世人的冷眼与耻笑中重复着看似一成不变的重建之路。弹指7年，正当人们依旧沉浸在缅怀“飞人”攻无不克时，白人主帅斯凯尔斯的点石成金让这支上个世纪90年代的王者之师浴火重生。作为联盟历史上单场助攻纪录的缔造者，斯凯尔斯精确严谨的执教理念为天才云集的公牛队注入了坚韧与冷静。
在4月11日客场大胜猛龙获得季后赛入场券时，公牛已经在过去的12场比赛中赢得了11场胜利，公牛也在7年之后重返季后赛。
与公牛从头收拾旧河山的一日千里相比，西部豪强森林狼的退步则可谓是一落千丈。上赛季还是西部联盟常规赛冠军，并在季后赛中一雪“7年不过首轮”的奇耻大辱，本赛季就以原班人马出战的他们因为球队内部不和则成为季后赛的看客。斯普雷维尔与卡塞尔不满薪水的消极怠工，让孤掌难鸣的加内特有志难伸。
鲨鱼无双 科比无奈
上赛季总决赛的失利让湖人的“0K”组合彻底分崩离析，随着“大鲨鱼”奥尼尔转会迈阿密热队，两人所在球队在本赛季的境遇也如天堂与地狱般泾渭分明。
奥尼尔在本赛季重新焕发活力，迈阿密热队在他的带领下从赛季初就开始高奏凯歌，提前12轮杀入季后赛，成为本赛季第一支夺得季后赛资格的球队。奥尼尔在出战的73场比赛中，场均贡献22.9分10.4个篮板，分列他个人职业生涯的倒数第二，但“鲨鱼”在内线的巨大威力帮助队友“闪电侠”韦德以24.1分的场均得分跃居得分榜第9，后卫达蒙·琼斯则以43.2％的三分球命中率成为本赛季最冷的三分球射手。
反观科比留守的湖人队，在奥尼尔离去之后，原本志在总冠军的马龙和佩顿也无心恋战，科比也得偿所愿地成为了球队的老大。但事实证明，这个目空一切的男人并没有能力将紫金王朝的荣耀进行到底。在最关键的3月，湖人在科比单兵作战的个人秀中惨遭八连败，最终仅以34胜48负战绩排在西部第11位，不仅自建队以来首次落后于同城兄弟快船队，而且自1993－1994赛季以来首次与季后赛无缘。
换帅转会 迎来新生
除了以上6支在上赛季与本赛季境遇迥异的球队以外，东部的76人和凯尔特人，西部的掘金和灰熊分别通过转会交易和更换主帅，为自己原本跌跌撞撞的常规赛之路注入了新的活力，这4支战力重新整合的球队的实力也都在转会和换帅后得到大幅度提高，并最终杀入了季后赛。（刘伟）
未到改朝换代时
62胜20负的太阳高居西部联盟第一，59胜23负的热火笑傲东部联盟榜首。两个常规赛MVP最有力争夺者之间的暗战，让即将到来的季后赛看上去很美。
本赛季，联盟防守规则的改变让许多倡导进攻战术的球队重获新生。截至常规赛结束，在场均得分排名联盟前11名的球队中，只有失去了卡特的猛龙和经历了大换血的魔术没有获得季后赛的入场券。
在剩余的9支球队中，除了国王、小牛、热火和掘金，剩下的太阳、奇才、凯尔特人、76人和超音速都是上赛季季后赛的看客，其中场均得分排名第11的超音速还以52胜30负的战绩排名大西洋区榜首。一切似乎都在预示联盟即将迎来一个充满速度与激情的季后赛。
然而，常规赛的春风得意从来就不意味季后赛时也能顺风顺水。众所周知，季后赛是寸土必争的淘汰赛，任何一个进球都事关生死。在以稳为主的前提下，只有坚壁清野的防守才是球队胜利的不二法门。
以本赛季常规赛战绩排名第一的太阳为例，太阳场均110.41的得分高居全联盟第一，但太阳队的篮板能力排名全联盟倒数第二。自上赛季开始采用的首轮7战4胜制，交战双方的体力和耐力在比赛中的损耗更是接近极限。缺少了篮板保证，想要在7战4胜的系列赛中始终保持常规赛一样的快节奏几乎是不可能的任务。
与之相比，拥有奥尼尔的迈阿密热队虽然难以改变西强东弱的整体格局，但奥尼尔坐镇内线却让热队有可能在季后赛中比太阳队走得更远。
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