新华网上海５月６日电 记者高鹏、曹剑杰
如果将中国比作乒乓球运动的“第一世界”，那么瑞典、德国和韩国、日本等其他欧亚国家就属于“第二世界”，而非洲和美洲国家只能被划入“第三世界”。回顾过去几十年，世界乒坛唱主角的一直是前两个集团，“第三世界”国家的选手鲜有作为。
国际乒联主席沙拉拉在接受新华社记者采访时表示，国际乒联已经意识到这种地域发展不平衡的严重性，并已开始着手解决。
沙拉拉说：“如果乒乓球运动只局限在亚洲或欧洲流行，那么迟早有一天它将走向衰落甚至灭亡，所以我们必须要在其他地方积极开展乒乓球运动，特别是要大力培养年轻球员。”
据沙拉拉介绍，作为国际乒联青少年发展计划的重要组成部分，国际乒联将于２００６年９月在北京大学设立乒乓球学校，每年从世界各地挑选一些有天赋的年轻球员到北大去训练。
“中国的乒乓球环境是其他任何国家（地区）都无法比拟的，让其他国家（地区）的选手和中国运动员一起训练，他们可以提高得更快一些。”
沙拉拉认为，光有训练也是不够的，还要多参加比赛，因此国际乒联的另一项重点计划就是多举办青少年比赛。然而由于经费紧张，目前国际乒联每年举办的青少年赛事只有１１项，与每年４００项的目标相去甚远。“就连举办这１１项比赛，国际乒联内部也有不少人持反对意见，”沙拉拉略显无奈地说。
沙拉拉因此对网球项目羡慕不已，他说：“全世界每年有５００多项青少年网球比赛，无论是哪个大洲的选手，不必受奔波之苦，每年在本地区就能参加至少一、二十项比赛。这也是为什么网球开展得非常普及、更受欢迎的原因。”
沙拉拉说，只有“第三世界”国家的乒乓球水平提高了，比赛更富悬念和对抗性，才能吸引到更多的商业赞助，乒乓球才能走上良性循环的发展之路。在此之前，国际乒联只有先自力更生。
“万事开头难，我们还有很长的路要走，”沙拉拉说。（完）
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