失败的苦涩在嘴中仍有残留……拼了一个赛季，好不容易打进季后赛，却在首轮遭到当头一棒。有道是，希望越大，失望也就越大，火箭本应该走得更远，但如今，他们只能回家。不过失败并不意味着终结，它往往是通往总冠军的必经之路。在失败中，他们看到了差距，也看到了希望。这个夏天，不管是找个避暑胜地好好休息一下，还是做一个“球馆老鼠”，他们的终极目标只有一个———总冠军！
昨天，火箭本赛季最后一次集合，然后便正式开始了他们的暑假。
NBA放暑假，竟然也和学生毕业一样，火箭的球员们在离开球队前互相签名留念，不过他们是签在球鞋或者是篮球上，然后大伙就各自离开度假了。更衣室的黑板写着“特雷西（麦蒂）、姚、大卫（韦斯利）、琼（巴里），会前或会后去见教练”，和老师在学期结束后找后进生或是三好学生单独谈话一模一样。
火箭给球员们发了打入季后赛的奖金，每个人一万五千美元。麦蒂全捐了出来，慰劳整个赛季为他们提包捡球的球童。姚明去年捐了六千，今年学习麦蒂发扬风格，一下子就捐了一万出来。但队里发的两双新鞋，除了他自己以外也没有人能穿，就自己留着了。把洗干净的衣服打打包，姚明的三年级就此和他说再见了。
更衣室里就属韦斯利最“耍宝”，大嗓门一喊开，往往吓人一跳。姚明还在接受采访，他就冲破记者的包围圈，大叫着“借过借过”杀了进来。“姚明，给签个名吧。”他一边说着一边递过去一个篮球。姚明看着他光光的头和有点不好意思的表情，扑哧一声笑了出来。写好自己的名字，姚明把球轻轻地扔了回去，打趣地说：“这是我这个赛季最后一次给你传球了。”话还没说完，韦斯利又“借过借过”去那边烦麦蒂了，还一边说着要把麦蒂签名的球放到EBAY上去卖什么的。
轻松的假期终于来了，虽然来得比预期中的要早，但是既然来了，除了尽情享受，也没有什么更好办法来对待它。“暑假来了，终于可以不用早上一睁眼睛就想着要做这做那了”姚明说，他在失败的痛苦之后又恢复了幽默，“最好的就是不用整天看着你们这些媒体的人。”
暑假里，范甘迪要张罗球队重组和选秀的事，麦蒂要和他在橄榄球联盟（NFL）里的哥们一起去度假，而姚明就要稍微忙一点了。“亚锦赛在9月份打，回去训练总是好的，能让我保持良好的状态。”姚明说。
姚明：和火箭续约没有问题
姚明这个赛季在火箭的任务算是结束了，但火箭要考虑的问题还很多，再过一年，到2005－2006赛季结束，姚明的新秀合同就将到期，火箭已经明确表示希望与姚明续签一份长期合同。
谈到续签合同的问题，姚明表示：“我对这个问题没有想太多，我不认为我和火箭续约有什么问题。”不仅是火箭，别的球队也会从今年夏天开始对姚明进行攻心战术，希望能在火箭之前抢先与姚明签约。对此姚明表示：“现在情况还很难说，球员工会还在谈判呢。”当得知火箭希望在第一时间与自己续约后，姚明夸张地表示：“哇！我喜欢听到这个，我也喜欢留在这里。如果火箭希望与我续签长期合同，我愿意签。”
三年级就此结束，当初信誓旦旦要比去年走得更远的姚明自然是心有不甘。“真不太习惯突然一下子放松下来。”姚明说，“本来现在不应该是赛季结束的时候，我们本该继续打球的，而不是在这里回答这些关于赛季结束的问题。”
随着时间的推移，姚明和麦蒂之间的默契越来越好了，这点在季后赛中也体现得特别明显。在姚明心中，自己和麦蒂的默契是本赛季最大的收获。“我和麦蒂之间的默契有很大进步，这对明年肯定是有帮助的。可惜总是他突破传球给我的时候比较多，我对他的帮助比较有限，我需要在这方面加强训练。”
麦蒂：下赛季打造冠军球队
姚明不想再多提输给小牛的第七场，麦蒂则表示输球后整夜睡不着觉，在家看第七场的录像。“从现在开始，我们都要活在第七场76116的比分中。”范甘迪说。不过失败的阴影总会过去，火箭仍对未来充满了信心。“我们有麦蒂，我们有姚明，你们要对火箭有信心。”火箭的老板亚力山大说。麦蒂同样这样认为，“当我踏进下个赛季训练营的时候，我知道，我们将打造一支冠军球队！”
范帅：希望姚明留下来训练
火箭的赛季结束了，但范甘迪不会有假期，他还有更多的任务要去完成。
“这个赛季结束了，我们有些人要做手术治疗，球队还要选秀，准备下赛季的阵容。我会很忙，不会享受假期，我还得处理很多问题。”范甘迪说。
范甘迪依然忘不掉最后一场的惨败，“这样的结果至少让我知道了我们走到了哪里，知道我们离第二轮还有多远，关键是以后我们是冲破76116的这个结果，还是从这里往下掉。第七场是我们一整年来最没有充分准备的一场比赛，因此我们还有很长的路要走。”
谈到姚明和麦蒂的配合，范帅充满了期望，“他们两人的配合很好，而且会越来越好。”
关于姚明夏天留在美国训练好还是回国为国家队效力好的问题，范甘迪坦言：“我当然希望姚明留下来训练，那样效果会更好。但我不会干涉他的决定，我尊重姚明的意见，也理解他的情况。”
自由球员心属火箭
穆托姆博为姚明而留
目前看来，火箭的阵容搭配并不理想，因此今年夏天进行一些手术是势在必行。那些自由球员，下赛季能不能出现在火箭阵中也就成了一个谜。
穆托姆博还在开着玩笑，说他昨天过得非常愉快，而原因就是他已经没有了工作。巴里和鲍文也都将自己在丰田中心更衣室中的柜子清空，不过他们也不知道自己将要把行李放到哪儿去。
这些老将们在这个夏天都将成为自由球员，但是他们都希望在下个赛季重新回到休斯敦。他们现在要做的就是等待，并了解火箭是不是需要自己。
38岁的穆托姆博是这三名球员中最抢手的。在火箭度过了一个非常好的赛季之后，穆托姆博已经吸引了很多待遇优厚的合同，甚至是其他队伍中的首发位置。但是穆托姆博表示那些都不是他最后选择中的主要因素。穆托姆博说：“我在和主教练一次一对一的会谈中告诉他，我希望能够回来，因为我喜欢和姚明一起面对比赛。我同时也感到我在让另外一个人的生命变得不同，那个人就是姚明。我能够给他力量，给他火力和勇气，并学会如何和体型差不多的球员一起比赛。这就是我希望回来最主要的原因。”
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