“禅师”杰克逊曾在自己那本不算太新的《最后一季:一支寻找灵魂的球队》中提到了火箭同湖人的季后赛。杰克逊一直非常担心姚明在篮下的威力,他甚至害怕奥尼尔在面对身材高过自己的中国中锋时没有心理优势———哈,这可是个新闻,超人也会有胆怯的时候———让杰克逊感到安慰的是,他觉察到,范甘迪并不信任姚明,他宁愿用后卫搭档(弗朗西斯和莫布利)来挑战湖人的OK组合。
结果呢?湖人在那个系列赛中以4比1的总比分轻松获胜,弗朗西斯和莫布利被湖人那不算太出色的防守、不算太稳定的三角进攻折磨得头皮发炸。
2005年,还是在季后赛首轮,这次让火箭输得毫无脾气的是近邻小牛。虽然在内线对抗中根本没有能和姚明相抗衡的大家伙,但小牛还是硬生生地用后卫干掉了火箭。
一年后,范甘迪和火箭还是没有学会,如何信任姚明。
姚明是火箭王牌,从2002年弗朗西斯在选秀抽签中神奇抓起首位选秀权后,火箭就在策划,如何利用7英尺6英寸的姚明来开创大场面。虽然范甘迪连续两年将火箭带入季后赛,但在他的调教下,姚明的表现并没有突飞猛进。从各项数据来看,姚明只不过是从菜鸟赛季的场均13.5分8.2个篮板到今天的18.3分8.4个篮板;而在职业生涯前三年,“鲨鱼”奥尼尔平均得分从23.4分提高到29.3分。虽然绝对值相差不多,但姚明显然还有很大提升空间,进步得慢了些,只是因为范甘迪不太信任他。
范甘迪并不信任姚明,火箭中锋偶尔的状态不稳定和缺乏内线控制力始终难以让这位苛刻主帅放心。更糟糕的是,这种信任危机也传染给其他火箭球员。在球场上,只要是有选择的时候,队友很少把球传给姚明,哪怕这是一个命中率高达55%的大个子。三年前,还是菜鸟的姚明队内排名还在莫布利之后;但平均每场也有9.8次出手;现在,每个人都在讨论着MM组合什么时候能为休斯顿扛回总冠军奖杯,而这个大块头的出手依然只有12.2次。在同小牛的系列赛中,在球场各位置的比较中,火箭在中锋点上最有优势,但出于对姚明的不信任,范甘迪还是选择让迈蒂和德国人死掐,并没有过多地在进攻上倚重姚明。哪怕在表现最烂的第七场,上半场全队只有四个球员得过分,而姚明9投7中时,火箭还是不停在外线跳投,没有把球传给姚明。
在《最后一季》中,杰克逊还提到,如果有选择,他一定会要求球员们把球传给奥尼尔,最浅显的道理是,离篮筐越近,投篮命中率必然越高。这个道理,范甘迪当然也懂,虽然他的中锋还不够奥尼尔那么强势,但25岁的姚明还有很大进步空间,范甘迪必须选择信任姚明。有了这种信任,姚明和火箭才会越来越强。
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