记者肖涛报道 “胜利大逃亡！”当原本垫底的西布朗成功保级之时，英国媒体几乎快找不到合适的词汇来赞美这次令人难以置信的逆转。打破“圣诞节副班长”必定降级的宿命，布莱恩·罗布森和他的弟子们也从失败者一夜之间转变成创造奇迹的英雄。然而仔细推敲之后，这样的奇迹却不免让人感到尴尬：34分的低分就能够避免降级，今年的英超保级大战是否廉价了一点？
34分确实很低。低到什么程度，翻翻英超历史便一清二楚。自从1995/96赛季英超改为20支球队，最后一支保级队的分数一般都在40分左右，因此也就有了42分“保级安全线”的说法。这其中还有2003年西汉姆得到42分仍被淘汰的记录。此前保级队的最低得分记录则是由布拉德福德保持。1999/2000赛季，仅积36分的他们便排在了联盟的第17，而今天的西布朗只有34分。这也就是说在创造奇迹的同时，西布朗也创造了尴尬的新纪录。
在英超进步迅速的今天，诞生这样的不良记录，这绝对是个值得思考的问题。是因为中下游球队投入不够？事情绝非如此简单。事实上包括几支降级队伍在内，本赛季小球会在扩充实力方面的努力都不少。南安普顿花费了580万镑引进球员，这还不包括尼尔森和小雷德纳普的自由转会。水晶宫则低价吸引多名二流球星，科尔卡、索隆多、文托拉和拉基斯等人都有在豪门球队效力的经历。还有诺维奇，他们采取的是集中重点的策略，用创俱乐部记录的300万英镑引进了前锋阿什顿。另一个事实是这些投资也收到了一定程度的回报，克劳奇、索隆多和阿什顿都成为了球队的关键球员。而西布朗之所以能够保级，也和“新人”凯文·坎贝尔、埃恩肖、理查德森等人的出色发挥密切相关。
不过投资有效果并不代表它就是成功的。保级分数低得如此可怕，其实也和俱乐部缺乏长远计划有很大的关系。球员状态不稳定，球队发展缺乏持续性，才导致现在的堕落。结束长达27年的英格兰顶级联赛旅程，南安普顿糟糕状况足以说明了一切。过去9年中球队换了8个教练，本赛季就用了3个，球员的进进出出更是难以计算。因此老雷德纳普也曾悲叹任何人在南安普顿都看不到明天。这种状况还不只是圣徒独有，上半程的布莱克本、富勒姆以及朴茨茅斯也都有相同的问题。
另外一方面英超球队之间的差距也在逐步拉大。小球队投入不少，但大俱乐部投入更多，原本就强弱分明的实力对比也变得更加悬殊。而这种差距在升班马身上表现得特别突出。上赛季在英甲，诺维奇是进球最多，失球最少的球员，今年在英超，他们后防线基本没有变化，锋线上还增加了阿什顿。然而最后的成绩却足以让所有诺维奇球迷感到耻辱。球队进球数排在英超倒数第二，仅高于同为升班马的西布朗，而他们的丢球竟然达到了77个，以绝对优势位居英超“榜首”。
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