保级篇：意甲演胜利大逃亡 英超升班马集体低迷

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　　英超保级篇：升班马集体低迷 西布朗侥幸逃生

　　与冠军悬念过早揭开不同，2004/2005赛季英超联赛的保级争夺战持续到了最后一轮比赛的最后一秒钟。和前几个赛季的西汉姆联和利兹联一样，又有一支从未在英超降级的老牌球队跌入了深渊，看着高举南安普敦标志的圣徒死忠痛哭流涕的样子，人们不由得慨叹现实的竞争太过残酷。

　　保级军团之一：二年级学生险失足

　　在欧洲战场上拼搏的球员和俱乐部都有体会，新环境中的第二个赛季往往是最难熬的。一些升级球队在第一个赛季中往往能凭借出生牛犊之势成功立足，但到了第二赛季，很多意想不到的问题就会接踵而至。

　　朴茨茅斯以2002/2003赛季英甲冠军的身份首次跻身英超行列，在老帅雷德克纳普的率领下，他们在接下来一个赛季的英超赛场崭露头角，最终以第13的排名成功完成了英超处子表演。2004/2005赛季的初始阶段，朴茨茅斯状态稳定，16轮过后，他们以6胜4平6负的战绩排名第9，与第6的利物浦只有3分的差距。谁知此后该队战绩出现大幅波动，老哈里的离去终显恶果，12场比赛输掉9场。1比3输给富勒姆后，他们与降级区的差距只有4分。好在俱乐部果断行事，请来了前马赛教头阿兰-佩兰，4战取7分后，朴茨茅斯在倒数第四轮宣告保级成功。

　　保级军团之二：老牌劲旅今不如昔

　　2003/2004赛季，南安普敦还是英格兰出战欧洲联盟杯的代表，而一个赛季后，他们竟然沦落到了降级的悲惨境地。即西汉姆联和利兹联后，又一支老牌英超球队遭遇厄运。

　　论球员的实力，南安普敦并不差，但教练的频繁更迭影响了球队的稳定性，遭遇滑铁卢的结局也只能怪自己的内部问题没有处理好。斯特洛克能力值得肯定，但从上赛季末接手南安普敦后未能征服队内的大佬级球员，本赛季初的下课也平了英超最快换帅纪录。助教维格利走马上任后，球队的战绩始终没有起色，带队3月半只胜1场的战绩使他难逃下岗的命运。雷德克纳普负气出走朴茨茅斯投奔圣徒，被外界看作是疯狂之举。经历战绩平平的3个月后，3月的两连胜一度让南安普敦看到了保级的希望。但接下来的5场不胜葬送了大好的保级形势，尤其是在东南沿岸的德比战中1比4惨败给朴茨茅斯，让主帅、球队和球迷蒙羞不说，保级形势也恶化到了极点。

　　最后一战面对曼联，南安普敦唯有取胜才能有保级希望。非常遗憾的是，他们未能把握住一球的领先优势，被未全力出战的红魔击败，最终积分垫底，含恨降级。

　　保级军团之三：升班兄弟集体低迷

　　联赛最后一轮之前，四支球队有降级的危险，本赛季的三支升班球队都在其中。1997/1998赛季的水晶宫、博尔顿和巴恩斯利三支升班马齐齐在冲超成功的第一年即“打道回府”，而本赛季英超联赛升班马球队的质量是近7个赛季最差的。

　　联赛7轮过后，西布朗、诺维奇和水晶宫三支球队排名积分榜倒数三位，而且他们的取胜场次都是零！这个成绩甚至比1997/1998赛季的升班球队还要差。

　　其实，诺维奇和水晶宫都有机会提前赢得有利的保级形势，但他们都在关键时刻掉了链子。联赛倒数第3轮，诺维奇客场打南安普敦，第88分钟的失球成全了主队的3分；倒数第2轮，水晶宫领先到了补时阶段被圣徒偷得一球，3分变成了1分。

　　即使最后一场比赛，诺维奇和水晶宫也都有机会保级。但事实却是：在主动权在握的情况下，金丝雀客场崩盘，0比6败走棉农球场；比赛中，诺维奇和南安普敦同时落后对手，水晶宫只需3分也能保留英超资格，但同城对手查尔顿未能成全他们，福琼的进球将水晶宫钉死在绞刑架上。

　　相比之下，西布朗维奇要幸运许多，布赖恩-罗布森也终于摘掉了“降级教练”的帽子。依靠自己的努力和其他三支球队（曼联、富勒姆和查尔顿）的帮忙，西布朗维奇末轮2比0击败朴茨茅斯后神奇地保级成功，打破了“圣诞节积分垫底季末必定降级”的英超宿命。（Jordy）