赛前，布朗曾谈起马刺与太阳的西部决赛。由于与马刺主教练波波维奇私交甚笃，他们经常在电话中探讨比赛。“我曾对波波维奇说，太阳很难对付，不过他们少了乔·约翰逊，马刺能在5场比赛中获胜就没什么可奇怪的。”布朗说。
“如果活塞碰上太阳，结果会怎样？”有人问他。布朗回答得相当自信：“活塞不会比马刺做得差。”“当然，如果乔·约翰逊不受伤，那完全是另一回事。太阳是支独一无二的球队，没人可以轻视一支在常规赛里赢下62场比赛的球队。”布朗说，“不过活塞也许仍有机会。我曾执教过斯塔德迈尔，他不是个真正的中锋，而没有中锋的球队，是挺难进入总决赛的。”
不幸的是，布朗现在的对手中正好拥有一名超级中锋。由于犯规频频，奥尼尔昨天只上场33分钟，不过这已经让活塞承受不起。“奥尼尔永远是个‘巨大’的麻烦。”活塞主教练拉里·布朗不得不承认这一点。
20分、5个篮板，奥尼尔的数据看来平平，但由于大鲨鱼的存在，活塞的大个子不得不在防守上投入更多注意力，活塞的攻防系统都随之大受影响。拉希德·华莱士、麦克戴斯、坎贝尔都需要分担本·华莱士的任务，这让他们原本应该防守的莫宁和哈斯勒姆得到了更多机会。而活塞内线球员由于领到太多犯规，也大大限制了他们的进攻。得分手拉希德·华莱士仅出场27分钟，只获得3次投篮机会，得到2分，这让拉里·布朗懊恼不已。
“我们的内外线进攻没能找到平衡。我真希望能多让球员们听听我在暂停时说的话，‘把球传进去’！后卫出手40次对活塞并不合适。”布朗说。
比卢普斯和汉密尔顿对布朗的话也许不以为然，两人总共33次投篮命中14球，已经超过全队38％的命中率。他们认为选择自己出手是由于内线球员遭到了对手的阻击，尤其是奥尼尔的防守几乎控制了篮下。“我们的大个子在内线很难要到位置。我知道多把球交给本，也许会造成奥尼尔的犯规，以减少其他人的压力，但我没法把球传过去。”比卢普斯说。
输掉关键的第五场比赛对活塞是重重一击，热队拥有的优势并不只在拥有最后一个客场，更因为他们拥有奥尼尔。第六场比赛要怎样才能获胜？对防守奥尼尔有切肤之痛的本·华莱士回答说：“我不知道。”
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