特约记者沈胜衣报道 卫冕冠军南非人古森抱怨他受到了冷遇,不过只要当他看到18洞果岭上那座著名的雕像,就该意识到这个球场的卫冕冠军其实是佩恩·斯图尔特,一位故人。看看上一次松树岭的“Big Four”——“大四”,就会知道还没有南非人什么事情:斯图尔特冠军、米克尔森千年老二,老虎和辛格并列第三。
回到这里,当年的“大四”已经三缺一,只剩下1999年佩恩夺冠后经典的单脚背飞的庆祝动作永远凝固在第18号果岭。
松树丛18号,世纪末的往事
浓雾笼罩在6年前位于北卡洛莱纳州的松树丛2号球场,佩恩·斯图尔特为迎接他的时刻精心着装。红、白、蓝,是他选择的色调,始终令人过目难忘的则是他的一顶瓜皮帽,以及与之相配的短袖防雨夹克——作用是为了方便挥杆,斯图尔特的开球是在PGA巡回赛中最令人嫉妒的挥杆之一:一个舒缓的动作、一个轻松的表情——嚼着口香糖,自如优雅。
决胜轮还有三洞的时候,米克尔森以一杆优势领先,他希望把1999年的这个美国公开赛冠军献给即将出世的第一个孩子。在最后一轮开打的时候,他的妻子已经进了亚利桑那州的产房,球童吉姆把一个小的传呼机别在身上,准备着“双喜临门”。然而斯图尔特后来居上,当他完成最后一个推杆、确定以一杆胜过米克尔森的时候,在18号洞的果岭上各种感情洋溢出来。那天是父亲节,在前一年的美国公开赛同样以一杆之差败北的斯图尔特在短暂的兴奋后平静下来,他靠近沮丧的菲尔,以长者的身份抚摸着后者的脸庞,安慰他:“在这一刻,没有什么比作为父亲更伟大的感觉了。”42岁的斯图尔特自己身有体会,他当时正感受着和女儿切尔西、儿子阿隆的天伦之乐。然而变化正在袭来:就在1999年美国公开赛第二天,菲尔·米克尔森做了父亲,有了宝贝女儿阿曼达;四个月后,佩恩·斯图尔特在乘坐私人飞机前往南达科它州时因为飞机失事遇难;在那年PGA锦标赛后,老虎伍兹在和杜瓦尔的世界第一角逐中再次胜出,并且开创了长达264周的“老虎时代”。
上18号果岭,在佩恩注视下
“谁将在最后一轮战斗到第18号果岭,佩恩将会祝福他们。”美国职业高球协会为了进一步纪念这位两次美国公开赛的冠军,做出了一个决定:在周日决胜轮的第18号果岭边上,带有佩恩肖像的旗帜将会高高飘扬。在周二的纪念活动上,美国职业高协主席莱德利表示:“佩恩用他的胜利延续了我们对高尔夫的热情,他的精神、他的独特以及他的传统都应该得到发扬。”
现在的谜题是:谁将获得佩恩的祝福?
老虎伍兹是最容易被提及的名字,已经基本退休的金熊尼克劳斯再次“敦促”老虎超过自己18个大满贯的纪录,而大多数人也认为“相比较一个热门的身份,他更像是一个谜”。无论从技术上还是心理上,老虎都在不断地革新中。汉克·哈尼指导了老虎的推杆,并且在大师赛上颇见成效;而现在,他的挥杆动作也在改变中,而在面对更改狭窄的球道后,开球的准确性更显得重要。老虎的技术并不用人担心,更多人在怀疑他的状态究竟如何,毕竟目前这个世界第一是电脑根据更新程序让老虎不劳而获的。值得一提的是在拜伦尼尔逊高球赛上,伍兹第2轮最后一洞吞下柏忌,以两天总和141杆遭淘汰,终止了最近7年连续142场比赛的史上最长晋级纪录,这也将直接影响他本人的心态。相比较而言,辛格则始终“杆不离手”,这位低调的斐济人也开始看淡世界第一的称号,他的实力让任何人都不敢小视。至于南非帮,一直都有很大的机会。
不过从感情的角度上来说,观众更希望左撇子米克尔森可以坚持到最后,1999年的那次交手让菲尔被看作故人的传承者,人们更愿想象:在18号果岭一个小鸟推杆获得胜利后,菲尔将面对佩恩的肖像说些什么……
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