在众多漂泊海外的中国体操人中，于娟娟应该是颇具代表性的一个。
提起于娟娟，大多数人的第一反应通常会是：她是杨明明的太太。的确，多年以来，杨明明的出色确实掩盖了于娟娟的光芒；而上个月刚过完60岁生日的于娟娟对于现在的不少年轻人来说，也确实有些陌生。不过，于娟娟的经历和故事却足以让任何一个体操人，乃至关心体操的人感到骄傲。
当运动员的时候，于娟娟是北京队的元老。12岁进队的她，是北京队第一批队员中最年轻的一个，同时她又是北京队历史上第一个全国冠军。她18岁进入国家队，在国家队待了十年，直到28岁才退役的经历可以成为现今体操运动员延长运动寿命的典范。
当教练员的时候，她曾经是北京队的主教练兼副班主任，把被认为是没有任何发展前途、没人要的队员教成了全国冠军。
而在美国，她被称为“平衡木之母”，因为她教出了纽约州历史上的第一个平衡木10分的运动员。
杨明明于娟娟夫妇跟美国的缘分，要追溯到30多年前。1973年尼克松访华，中国体操队第一次派队到美国参加表演赛，这是中国体操运动员首次登陆美国，巧的是杨明明和于娟娟都在这支队伍中。那次的美国之行，不仅成就了这一对体操伉俪的美满姻缘，更是夫妇二人与美国缘分的开始。如今，杨明明和于娟娟都已拿到了美国绿卡，并且在那里有了自己的事业和地位，而且一住就是15年。
说起这十几年中的奋斗历程，于娟娟用“一言难尽”来形容。毕竟，在异国他乡十几年经历的风风雨雨，这条成就自己天空的道路，无比艰苦。做私人教练 时薪100美元
在国内时，杨明明和于娟娟就是出色的教练；回想初到美国的那段时日，于娟娟认为，最应该感谢的，就是自己的这份技能。与许多体操教练不得不打一份与体操并不相干的工作不同，于娟娟的体操执教水平，帮助她很快找到了一份不错的工作。除了每天下午3时到9时在俱乐部里教美国孩子体操外，她和杨明明还拥有了一份不错的兼职：周末的时候到美国人家里给小孩子做“私人教练”。
比起俱乐部的工资，私人教练一小时的报酬是100美元，对于当时的他们来说，那确实是一笔不小的收入。“那时候，我和明明每周六做三个小时，一个月下来就有近2000美元的收入，一个月的房租就这样解决了。”时至今日，每每想到这段经历，于娟娟就会为自己是个体操教练庆幸。有空下厨房 没空陪儿子
做运动员的时候，杨明明和于娟娟过惯了吃饭靠食堂的日子，因此他们俩都不擅长烹饪。到美国之后，一切都要靠自己，当然也包括做饭。于是，于娟娟除了每天到体操馆工作外，还要担负起全家人的饮食和穿戴。在国内很少做饭的她走进厨房，做饭、洗衣、收拾房间，她样样都做，真正成为了一个出得厅堂，下得厨房的好妻子。
“其实做饭和料理家务还不是最大的麻烦。”于娟娟说起初到美国的那几年，一再地强调，觉得最对不起的就是儿子杨光，“我和明明都要工作，儿子只能在起床的时候见到我们，然后就上学去了。等他放学的时候，正好是我们上班的时间，经常是我们开车出门，远远地看见儿子的校车回来，大多数时候都是擦身而过。儿子回家后，总是自己吃饭做功课，等晚上9时多我们回到家，他基本上已经睡了。”于娟娟把心思都放在了俱乐部里的孩子身上，对于自己的儿子，她“没有操过一点心”，但是儿子的成熟懂事，是娟娟最大的安慰。一句“跟我做” 闯过语言关
刚到美国的时候，于娟娟遇到的第一个难题就是语言关。“刚开始的时候哪里会说英语呀，但是教学生的时候还不能不说。”不过对于这道难关，于娟娟也有自己的解决方式，“遇到不会说的就只能做了。我到美国的时候已经46岁了，我还要到器械上给学生们作示范。那时候一句‘followme’是最管用的，让孩子们跟着我做呗。”
“在国外真的跟在国内不一样，家长付钱让你来教孩子，一定要出成绩，但是又不能说，不能骂，连说句重话都不行，只能鼓励，就这样那小孩还事多呢。”于娟娟谈到在国外的执教经历，至今还唏嘘不已，“我记得有一次，我有一个动作的英语不会说，就问了明明一下，用的是中文。小孩子立刻就不干了，他居然跟我说，‘娟，你不能说中文，这是在美国，你必须说英文。’是呀，这是在美国，说英文吧。”（本报记者 车莉）
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