北京时间8月17日晚上和18日凌晨，休战2个多月的2006年德国世界杯欧洲区预选赛将继续进行，意大利、法国、英格兰、荷兰、西班牙等强队都没有赛事。在前4个小组的6场比赛中，引人注目的将是第三小组的两场比赛，分别是排名第四的拉托维亚主场迎战排名第三的俄罗斯和排名倒数第二的列支敦士登主场迎战排名第二的斯洛伐克。其他3个小组的4场比赛都是无关痛痒的比赛。
葡萄牙在第三小组的强势地位是其他球队无法撼动的，所以，他们只能为了一个附加赛的名额而拼死搏杀。拉托维亚与俄罗斯的比赛对于拉托维亚来说是至关重要的，一旦输球他们将肯定无缘德国世界杯。相反，由于少赛一轮，俄罗斯在心理上还占据着一定的优势，即便是输球，他们也可以寄希望于下一场比赛赢球而重新抢回第三的位置。6月4日，在两队的第一次交锋中，俄罗斯主场2-0击败了拉托维亚。本场比赛，尽管拉托维亚占据主场优势，但俄罗斯人的赢面还是很大。
如果俄罗斯战胜拉托维亚，而斯洛伐克在列支敦士登翻船，俄罗斯将会在积分上追平斯洛伐克。所以说，对于现在排名第三小组第二的斯洛伐克来说，此战面对实力较弱的对手，不但要胜而且还要大胜，因为他们在余下的三场比赛中，将会和竞争对手俄罗斯直接对话，只有在弱旅上尽可能的拿分，他们才能在与俄罗斯的比赛中占据主动。
列支敦士登与斯洛伐克的比赛引起了欧洲各方的广泛关注，欧足联官方网站就以《斯洛伐克的最后一击》为题对本场比赛进行了前瞻。文章指出：斯洛伐克目前只落后葡萄牙3分，在小组赛还剩4场比赛的情况下，斯洛伐克还有希望从葡萄牙手中抢得第三小组的王冠。另外，欧足联官方网站还预言，一旦杜桑-加里斯年轻的球队击败列支敦士登，他们的积分将会追平葡萄牙，接下来，他们将可以轻松面对拉托维亚、爱沙尼亚和俄罗斯，“参加德国世界杯似乎并不是一个非常难的问题”。
“对于我们来说，现在不仅是每一分非常重要，每一个球也是决定性的。”加里斯说。“在小组赛里，我们的位置并不是非常好，俄罗斯和拉托维亚也是如此，他们是我们的主要竞争对手。不过，在我看来，葡萄牙就会获得我们小组的第一。如果我们能赢得余下的几场比赛，那我们还有希望获得附加赛资格。”随后，加里斯还幽默地说道：“我们非常欢迎其他球队帮忙。”
2004年9月8日，在两队的第一次交锋中，斯洛伐克主场7-0狂胜列支敦士登，罗伯特·维特克在该场比赛中上演帽子戏法。这一次，斯洛伐克希望屠杀能够在别人的土地上进行。
关乎生死的比赛在第三小组的4支球队之间进行，而第一小组的两场比赛则没有更多实际的意义。不管是马其顿VS芬兰还是罗马尼亚VS安道尔，比赛的结果都不足以影响荷兰和捷克在第一小组逞凶的局面。而第二小组哈萨克斯坦和格鲁吉亚的比赛只有一个看点，那就是7场全负的哈萨克斯坦能否拿到本次预选赛的第一分。第四小组的法罗群岛和塞浦路斯是名副其实的难兄难弟，迄今为止，两队还没有获得过一场胜利，唯一的一场平局还是2004年10月10日两队2-2打平，不知道这一次他们能不能分出高下。（万里）
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