记者沈知渝报道 上个赛季，小牛队每场平均得到１０２．５分，太阳队每场平均得到１１０．４分，分别列全联盟的第三位和第一位，但夺冠的却是马刺队。花钱如流水般不加节制，那是暴发户干的事，把钱用在刀刃上，才是最精明的投资，小牛老板库班终于明白了这一点。当地时间１９日，在小牛队招来被魔术队特赦的克里斯蒂之后，库班开口承认了自己的过错。
库班认错也是对主帅艾弗里·约翰逊打造新体系的认可，克里斯蒂的到来，让小牛队向着强悍的方向迈进；而在太阳队，虽然乔·约翰逊终究走了，但总经理克朗吉洛毫不示弱，宣称本队实力更强，其原因也在于太阳队的防守能力更加精进。
小牛着手巩固防守
艾弗里·约翰逊最辉煌的职业生涯在圣安东尼奥度过，他对波波维奇的战术体系极为青睐，上赛季接过老尼尔森的教鞭后，暂时没有动刀，但今年夏天，他必须树立起自己的风格，把善于奔跑的小牛全面改造为能攻善守。
引进克里斯蒂是最重要的步骤。１９日召开的新闻发布会上，克里斯蒂的一番陈词无疑让小牛上下吃了颗定心丸：“人们总是说某个球员擅长防守，我觉得这属于用词不当。如果队员之间都互相信任，那么那个球员自然而然就会成为出色的防守队员。我在防守对手的时候，总是不遗余力，因为我知道自己身后还有人。”
克里斯蒂一向被认为是最出色的一防一选手之一，对于有球选手的压迫性，得到联盟的公认，曾经四度入选防守第一或第二阵容就是明证。他到小牛队的重要意义在于把防守理念和技巧灌输给新一代，马奎斯·丹尼尔斯和德文·哈里斯将受益匪浅。他被魔术特赦后，曾主动发言，认为自己能助小牛一臂之力，没想到电话很快就来了，小牛总裁小尼尔森飞到西雅图，和他敲定了合同。不过小牛还是很谨慎，特意要了他去除骨刺手术的录像带，确保他的身体完全健康。
小牛队同时还得到了骑士队在２００１年第八位选中的高中生迪奥普，这个２．１３米的大个子在骑士队从来没真正帮上忙，进攻技术有限，但布拉德利退役后，他如果得到适当培训，可以给丹皮尔做好替补。
“永远都在进攻？我没有理由相信那会失败，但那的确失败了。”库班说。这是他对老尼尔森战术的直接否定，“我们现在要变得明智，不是说我不再花钱，但要更聪明一点。如果我只想把这当成生意来做，我会仿效快艇的模式，但我没法得到冠军。”
得到克里斯蒂和迪奥普之后，库班声称小牛今夏的动作已经完成，“新时代，新教练，新方法……我们完工了。”
太阳构建板凳匪帮
太阳队的更新步骤和小牛非常相似，他们引进的布莱恩·格兰特与帕特·伯克都是内线的大个子，用意就在于稳固防守。
格兰特不必多说，向来被认做是铁血大前锋，只是上赛季在湖人郁郁不得志。伯克身高２．１１米，今年３２岁，出生在爱尔兰，２００２－０３赛季效力于魔术，数据很糟糕，但至少有身高。加上从尼克斯换来的科特·托马斯，太阳队的内线比上赛季强悍了许多。
这样的强悍，至少从表面上来看，让太阳的防守坚韧了许多，“现在我们可以把说我们‘软’的标签从身上给撕掉了，这个标签好像一直贴在太阳队身上，”总经理克朗吉洛说，“从身体和精神的强悍程度来说，我们无疑增强了许多。”
昆廷·理查德森和乔·约翰逊先后离去，是否让太阳队的“跑＋轰”战术消亡？几个大个子的加入是否在用高度牺牲速度？主教练德安东尼对此毫不担忧，他说：“只要你一声令下，‘能跑多快跑多快’，他们不会输给任何人。我喜欢Ｑ（理查德森），但是如果你把他和那两人（格兰特与伯克）放在一起赛跑，他们不会输。如果换成乔·约翰逊，那他会赢这么一点。”说完德安东尼把手指往前挪了几英寸。
有了这些队员，让太阳队的板凳深度加强，因为他们还在追逐芬利，即使是现在，他们也可以排出纳什、吉姆·杰克逊、马里昂、科特·托马斯和斯塔德迈尔的首发阵容，替补中的巴博萨，格兰特，拉加·贝尔和迪奥都是可用之才。如果芬利到手，那杰克逊会回到替补席上。
克朗吉洛认为上赛季被马刺结果，就是因为板凳深度不够，约翰逊左眼一受伤缺席，板凳就顶不上来。“现在我们无疑增强了阵容，很多人可能不这么认为，我们的确前进了，我们不仅要像去年一样具备竞争力，而且要夺得总冠军。”
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