小奥接过米勒的枪
后米勒时代的步行者，可以被称作小奥的步行者 。
从管理层到教练，从队友到球迷，都已默认了小奥的领袖地位。“没有人能代替雷吉，但现在我们仍然要继续奋斗，”小奥早在赛季结束时就做了“就职”宣言，“我会站出来带队前进，罗恩、斯蒂芬也一样会。”
三天前，球会宣布“裁掉”已宣布退役的雷吉·米勒从而省下了一笔可能要支付的奢侈税。剩下的两大自由人一老一小，老的（戴维斯）已经被底特律成功“拐骗”，小的（詹姆斯·琼斯）也成为了多支球队心仪的猎物。“我会尽力留住詹姆斯的，”伯德说，“这似乎就是我在阵容打造上的最后一个课题了。”
伯德和沃什在今年的选秀大会上沾了个不大不小的便宜，球队在首轮17顺位选中的丹尼·格兰杰一直被评为是今年NCAA仅次于马文·威廉姆斯的小前锋。就在格兰杰签约后的第二天，他弟弟问伯德：“你觉得我哥哥与别的球员有什么不同？”伯德回：“没什么不同——除了他的技术等级。丹尼在场上能做很多事——投篮、传球、防守。而且他只要一上场总好像气鼓鼓的，我喜欢这种精神。”
算上琼斯，来年的步行者在三号位上就有了三个精良后备——另一个是2米14的“玻璃人”本德。这位身体条件与篮球天赋可与加内特相媲美的摇摆人如果能真正摆脱膝伤的困扰，阿泰斯特就能经常被调到二号位去给杰克逊帮忙了。
中锋位置上没什么变化，“篮板怪兽”福斯特有善守的布拉德和强攻的哈里森辅佐，对付奥胖和本·华莱士也能算勉强合格；阿泰斯特的一半再加杰克逊和弗雷德·琼斯，卡莱尔在二号位上也不愁无人可用；现在就剩一直以来最令管理层头疼的一号位了。
上赛季主力控卫汀斯利长期受伤，全队就剩一个安东尼·约翰逊死撑门面。现在两个人身体状况良好却还是不能让伯德放心。于是就有了前一阵与骑士大争“欧洲天王”雅斯科维休斯的场面。伯德是胜者，此君的神奇看过2004年雅典奥运会的都知道——精准的三分与致命的传球是杀手锏，成熟的心理与丰富的经验是附带品。伯德与沃尔什背后不知偷着乐了多少次，别的不说，起码明年碰上尼克斯和76人时先占了心理优势。
“我很高兴能到这样一支强队来效力，”雅斯科维休斯在新闻发布会上从头笑到尾，“钱对我来说从来不是第一重要的，有机会与这么多卓越的队友一起争夺总冠军才是最大的享受。”
至于大前锋克罗希尔，伯德表示不会轻易将其裁掉。“一个健康的杰梅因能为我们提供35-40分钟有质量的出场时间，”伯德说，“剩下那10分钟我们就需要奥斯丁这样的球员去顶一下。何况他是我们当年打总决赛时的功臣，不到万不得已我是不会放弃他的。”
五个位置趋于平均，替补阵容势力雄厚，这是步行者多年的传统。纵然比华丽不如热火、比稳健不如活塞，来年的步行者仍能在东部三强中觅得一席之地。
我们没走下坡路
这个夏天，步行者球迷没把希望放在自由球员市场上，倒是盯着米勒的一举一动——在他接受TNT评论员职位前，几乎所有人都在等他回心转意收回退役的决定。
“我这里每天能收到大概30多封信，”《印城星报》的专栏作家马克·曼蒂斯在E-mail里告诉记者，“几乎所有人都在问雷吉还能不能回来，直到他正式与TNT签约那天。”
米勒走了，步行者的实力却被业内人士称为“不降反升”。为什么？“只要那个人能迅速适应NBA，明年的印第安纳仍然不失为夺冠热门！”负责NBA网站的班纳这么说。班纳指的那个人，是雅斯科维休斯，不久前刚被伯德签来的欧洲天王，班纳说：“即使他在新环境下打不出自己该有的水准，步行者仍然是东部列强之一。”
小范围看，家门口几支球队的实力都开始上涨。骑士已经为詹姆斯找了好几个帮手；更鱼腩的雄鹿不但摘牌了“澳洲状元”博格特，还迎回了“飞毛腿”T.J.福德；上赛季“黑马”公牛的变化倒不大，但常规赛第四的底子却都还在；“老冤家”活塞，在保住东部冠军的所有主力之余还挖了墙角——两代功勋老臣戴尔·戴维斯最后还是没能终老于印第安纳，拿着一纸两年的合约举家北上底特律了。
西边的情况先甭管，下季步行者的头号任务是打出东部。家门口的四个邻居之外，就剩一个迈阿密值得操心。莱利本着“再强也不嫌强”的理念在交易市场大搅混水，恨不得连替补都要找到明星级的。“他们多了三个主力，我也承认他们变强了，”步行者总经理伯德坦言，“但我对我们的阵容很满意了。”
骑士强了，雄鹿强了，但二者都还未强到能撼动东部“三足鼎立”的大格局。上季开始前的预测顺序是活塞、步行者、热火；再之前一个赛季是步行者、活塞、篮网，现在则该是热火、活塞、步行者。
“这三支球队将与一个新贵一起出现在明年的东部半决赛上，之后谁能再进一步我就预测不出了，”正在墨尔本休假的TNT场地记者谢莉尔·米勒（雷吉·米勒的姐姐）笑称，“我当然希望印第安纳能成为那支最终走出东部的球队，因为丹尼（沃尔什）说如果步行者夺冠，还有雷吉的份儿……”
雷吉·米勒退了，步行者也没走下坡路。
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