尼克斯总经理“微笑刺客”托马斯来自芝加哥,他喜欢芝加哥的一切,除了乔丹和他的公牛队。在过去的四个月中,他相继引入“阿Q”里查德森和库里这两名来自芝加哥的球员。库里能打中锋,里查德森打小前锋时很拼命,尼克斯的内线得到加强,这是自尤因走后他们第一次感觉到内线不空虚。
“你不会嫌来自芝加哥的球员太多的,”里查德森对自己很有信心,“永远不会。”里查德森上赛季在太阳队效力,他们取得了62场的胜利,几乎是尼克斯队的两倍。不过在季后赛中里查德森表现平平,在西部决赛第5场他甚至一分未得,太阳队也许是因此不喜欢里查德森,用他与尼克斯的科特·托马斯交换。“如果他们想用我当替罪羊,那么好吧,”里查德森说,“我不会伸出手指的。我所能做的就是回到体育馆,努力训练。我为能成为真正的昆廷·里查德森而兴奋,我要按自己的方式打球。”
太阳队在上赛季开始前跟25岁的里查德森签下了6年4300万美元的合约,但赛季结束后却将他抛弃,另一个原因可能是里查德森的伤病。他在快艇队打球时,背部就一直有问题,但上赛季在太阳队他只缺席三场比赛,而且不是因为背伤。最近因为脚筋拉伤,比较少参加训练,不过15日季前赛首战他还是先发出场。里查德森状态不佳,打了20分钟,12投仅1中,只得3分。还好尼克斯顺利击败网队,为主帅布朗取得处子战的胜利。
里查德森以后很可能继续打先发小前锋,不过也不排除他到后卫线上。他在外线的攻击能力极强,上赛季在太阳虽然打小前锋,但经常游离于外线,整个赛季投中了631个三分球,为上赛季NBA最高。“我终于找回了按自己方式打球的状态,”里查德森说,“当我在低位遭到防守时,我会羞辱他们,然后得分。”
里查德森对赛季的尼克斯充满期望,同时他也非常关心做了手术的前队友斯塔德迈尔。“去年,没人对我们寄予厚望,但我们做到了,”里查德森说,“他们还有很出色的球员。我非常关心阿马尔(斯塔德迈尔),因为我听说这个是非常严重的手术,不少人因此而一蹶不振。”
杰弗森狂捧纽约
理查德·杰弗森发誓他说的每句话都是真心的。他不得不这么做,因为他褒扬的对象是尼克斯。上个赛季,对这支球队过多的褒奖最终总会被人理解为挖苦。但这个赛季,一切都不同了,因为拉里·布朗来了。
“拉里·布朗会百分之百地改善尼克斯,”杰弗森翻来覆去的讲着,“纽约尼克斯会进入季后赛,他们会是大西洋区冠军的有力竞争者。”在新泽西网和纽约尼克斯的季前赛开始前,杰弗森一再表示着。这是今夏转投尼克斯的布朗季前赛的首次执教演出。这场在桥港城举行的比赛同时还是一场由查理·史密斯基金和桥港城公共教育基金赞助的慈善比赛。
“他们会成为一支更好的球队。我相信他们会进军季后赛。我们和他们的比赛将会擦出更猛烈的火花。这样的竞争对整个大西洋区有益,对篮球这项运动同样有益。”
休赛期间,经过与太阳和公牛的交易,纽约尼克斯的板凳深度得到了加强,年龄结构也渐趋合理。杰弗森预测在这支崭新的尼克斯队中,马布里将会更上一个台阶。但让他对这支球队刮目相看最重要的原因还是拉里·布朗的加盟,在雅典奥运会时,杰弗森曾是布朗手下的球员。
“他是个好教练。有一个好教练对一支球队非常重要。作为一个教练,他已经证明了自己。一旦他踏进房间,球员和教练的关系就泾渭分明,”杰弗森说,“他已经取得的成就比那些球员都多。一旦进入房间,他就令人肃然起敬。”
近些年来,网队一直主宰了与尼克斯的比赛。自2001年3月9日以来,常规赛他们与尼克斯的战绩为19胜3负,季后赛为4胜0负。“当我刚来网队的时候,他们总占据上风。我们一直在后面尽我们所能地追赶他们,”杰弗森说,“之后局面就改变了。”
这个赛季开始,也许一面倒的现象就不会再产生了。“拉里·布朗是教练名人堂的成员,他会将尼克斯调教到最好,”杰森·基德在谈到布朗时说,“他们拥有成为一支季后赛球队所需要的一切,他们有能力成为一支优秀的球队。我想尼克斯在新赛季会有很大的进步。”
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