1994/95赛季过后，阿森纳球迷养成了习惯，声音沙哑地庆祝着他们的“圣托特汉姆节”，他们的球队每次都排名在同城死敌热刺之前，总是在德比中不断取胜，两年前，他们甚至把夺冠的旗帜插在了白鹿径的球场，热刺在积分榜上靠近阿森纳，好像已经是TAKE THAT乐队响遍英国的时候。而现在，积分榜上落后热刺五名的阿森纳球迷面对本周末即将来临的德比，已经再没有了以往的轻松和惬意，那支比他们早五十年扛起攻势足球大旗的对手又回来了！
积分榜上排名第三、联赛中唯一的失利还是在10打11的情况下输给了领头羊切尔西，甚至上周他们还客场逼平了另一支豪门曼联，创造了球队英超史上的最佳开局。更让人惊讶的是，这已经不是那支10年内换了11名主帅的飘摇不定的热刺，不是那支“善于制造冷门，同样善于被制造冷门”的热刺，而是，联赛10轮，六场比赛没有失球（和切尔西并列榜首）；领先后从未被超越；0比2落后排名第二的球队，还能够反超的热刺！曾经的焦躁在如今的热刺身上已经不见，两次上半场平局，他们在下半场都解决了战斗，上半场的积分，他们也仅仅列在第13位（10分），那正是一支球队沉稳老练的标志，切尔西在这方面也仅仅以14分排名第六。而更让人赞叹的则是，他们踢的是并不逊于阿森纳的攻势足球，他们用得更多的是朝气蓬勃的本土新秀，他们看起来更代表着英格兰足球的未来！
荷兰人乔尔的上任让笼罩在热刺身上整整10年的“寻找尼科尔森接班人”工程终于鸣金收工。10年里，热刺经历了11名主帅，想在这样的球队身上要成绩显然有如天方夜谭。所以，即便他们10年来在转会的投入大于近邻阿森纳，仍然无法在成绩上展现这一点。所有人都熟知莱因克尔、霍德尔、瓦德尔、加斯科因、克林斯曼，但与之匹配的，却是球队只是在1999年进入了联赛前八的尴尬成绩。这个拥有全英格兰第四大的球迷群从来不缺少对足球的热情和投入，缺少的，仅仅是一名真正能够给他们带来成绩的主帅。
尼科尔森去世后，乔尔第一时间宣誓，将会把尼科尔森的遗志进行到底。“我们这里有一本书，尼科尔森说，我们不是为自己踢球、为了1比0，而是为球迷们踢球，你一定要推动球迷让他们兴奋，而攻势足球是唯一的方式。防守体系会给我们一段时间的成绩但最终是死路一条。俱乐部有悠久的历史，不是因为我们的谨慎，而是因为我们的球迷和我们的传奇。我们希望书写新的历史，这一切只能用攻势足球去完成。”
于是他把阵形重新从451变回到442菱形中场，于是他开始启用被桑蒂尼冷落的传球意识出众的卡里克，于是对4比5输给阿森纳的比赛不屑一顾，“那才是完美的比赛！在英格兰，只有进攻。”于是，白鹿径的球迷开始接受他，开始重新为他们的球队而兴奋。乔尔并不是一个贸贸然的“莽撞鬼”，本赛季开始，他们已经在六场比赛中保持不丢球，球队已经从上赛季连续的2比3、4比5的失球中吸取了教训，像乔尔所说：我们能攻进阿森纳球（并且是四个），说明我们总有一些东西是对的，但有一些错误需要我们改正。买进戴维斯正是他的一个尝试，甚至帮助年轻的卡里克和简纳斯更快进入角色的尝试。除此之外，他还买进李荣杓和里德、列侬增进边路进攻的锐利。不过，他的改变是从进攻开始，用进攻压制对手，而不是从被动的防守开始，这显然比切尔西更能让人接受。
而更重要的，球队开始从过去近10年追求“异域风情”的死胡同中走出来，俱乐部终于意识到，像雷布罗夫和波斯蒂加那样的外国大牌对他们来说太冒险，这里的一切对他们都是陌生的，教练，生活和队友风格。乔尔上任以来，球队把更多的目光放在一些已经“小有名气”的英国本土球员，适应环境对他们来说不是问题，而乔尔优秀的驾驭能力和战术性，也帮助球员们迅速地走上正轨。
乔尔反复提及尼科尔森，希望年轻的球员能增加荣辱心，尊敬球队历史，爱惜自己的热刺球员身份。他和球员沟通，让球队在乎俱乐部，他去触及球员的内心，让他们用心去比赛，并且用热刺的座右铭去鼓舞球队：无所畏惧，必有所为。“阿森纳无疑是出色的，他们比我们好，但是在足球的历史上，我不认为这能成为什么根据，热刺曾经比他们好，也许有一天我们还会比他们好！如果你给我两年的时间，我会使热刺比阿森纳更让人畏惧。我们的目标是成为一支欧洲的球队，而不仅仅属于英超。”这是乔尔上任伊始的发言，现在，他们正在路上。
乔尔：小时的足球机器
今年一月，马丁·乔尔领着前去采访他的《标准晚报》记者麦克尔·哈特进入了他的办公室，和他一起坐在一台电视机前，请求对方花几分钟时间看看有史以来最佳球员之一 ——克鲁伊夫的表演。热刺新主帅带着骄傲的兴奋，观看着克鲁伊夫漂亮的进球、精妙的传球和让人眼花缭乱的过人控球，他自己已经记不起来这是他第多少次观看这些录像，又是第多少次为此而心潮澎湃了。但是他却很清楚，他要让他执教的球队——像克鲁伊夫一样踢球！像他当初在罗达和沙尔克一样，他要让未来的热刺像克鲁伊夫一样每次出场都会给球迷带来感叹！
“圣诞节时我向我13岁的儿子展示了克鲁伊夫的电影，他热爱橄榄球，他也只说威尔金森，这对我来说简直就是灾难！如果他不知道克鲁伊夫他的教育就不够完善！我还记得小时候看他踢球时的兴奋，我还清楚记得阿贾克斯在1966年欧洲冠军杯中进了利物浦五个球，没有球队可以进利物浦五个球！回到安菲尔德，克鲁伊夫又打进了两个球！”说这些的时候，乔尔显得一脸的兴奋。没错，他是为足球而生的，他不像很多球员一样尝试去打高尔夫球或者是其他任何一项运动，他所热爱的就只有足球。“如果说乔尔有什么秘密的话，那就是他一天24小时只有足球！”沙尔克技术总监马塞尔·布兰兹说。
攻势足球一直都是马丁·乔尔的信念。当他还是球员时期，就是一个出色的攻击型中场（以后来到英格兰改为防守型中场），并且还在1986年获得了荷兰最佳球员的荣誉。教练时期，他又曾带领名不见经传的罗达获得30年来第一个杯赛冠军，两年后到了沙尔克，球队上半赛季还排名在联赛最末，最终却以第13名保级成功，在那样一个拥有45000人的小镇，仅仅拥有6000名球迷的球队，这样的成绩是惊人的。更惊人的是，球队在此后几年还一直在为欧战的席位而斗争，2002年因为净胜球劣势而再一次被拒之门外，是乔尔永远难忘的记忆。但是这却并没有影响他在2001年（荷兰记者协会评选）和2002年（荷兰球员和教练评出）连续当选荷兰的最佳教练。
布兰兹对乔尔的评价是这样的：温格一样对细节孜孜以求，莫里尼奥一样的战术素养。他是荷兰最富有战术素养的教练。这具体体现在，乔尔的球队经常在上半场的时候无法打开局面，但下半场通过他的一两次点拨，就将整场比赛的结果改变了。这在本赛季也有所体现，热刺对查尔顿0比2落后连扳三球并且有两场比赛都是上半场平局，到了下半场凭借打进关键球取胜。到了英格兰踢球后，乔尔的位置改为了防守中场，于是一幅硬汉的形象让人对他先入为主，但是布兰兹却说：乔尔有一颗异常敏感的心，他的球员能够感觉到这些，然后为他踢球，他从不需要去惩罚他的球员，因为他的球员都会遵从他的安排。乔尔的细心还表现在他对年轻球员的关心上。“看看克鲁伊夫的过人、传球和射门，他把球做聪明的用途，我希望把这些质量带给热刺，从训练营的孩子们身上开始。一些时候我认为我们需要走回去从头做起，从很小的时候就教会他们所有的技术。”
像克鲁伊夫一样踢球是乔尔工作目标，而像尼科尔森一样的忠诚自爱则是乔尔对球员们在球场上的“精神鼓励”。“当我接任后我告诉球员有三件事我们必须做到，最高的精神状况，球队精神；创造性和赢球的愿望，这是我从第一天就开始尝试注入球队的，他们会养成习惯的。”也许，他的球员们还需要像乔尔一样热爱足球。
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