麦蒂缺阵，范甘迪只能靠队内这个身高2米26的大个子对抗爵士以及他们的传统武器———AK47。在斯威夫特的协助下，姚明砍下了全场最高分19分。虽然他抢下的篮板并不算多（6个），但3个大帽足以把对手打晕。88∶80，球队的胜利并不能让范帅笑逐颜开，让他满意的球员坐在替补席———巴里和韦斯利。姚明没有受到表扬绝不会让他萌生退役的想法，这一次小巨人只是给出了一个并不能十分肯定的年龄———34岁。
■麦蒂缺席斯威夫特上
姚明转身跳投，皮球打在篮圈上弹出，斯威夫特于乱军丛中抢下篮板———补篮———得分。这样的场景已经不是第一次在火箭队的比赛中出现了。麦蒂的缺阵让姚明有些势单力孤，但斯威夫特像保镖一样不停地在他面前“乱晃”，这给了姚明勇气和力量，他说：“我和斯威夫特的配合真的特别舒服，我们配合得特别好。我想，大家希望看到我和斯威夫特之间形成某种默契。”
爵士老将奥斯特塔格想封死姚明，不过事与愿违，开场1分44秒就在姚明身上犯规两次。首节打了不到3分钟，奥斯特塔格又因跟裁判争辩吃到技术犯规。随后的比赛几乎成为姚明的个人表演，19∶11，火箭领先，姚明拿到9分。姚明成为全队的核心无可厚非，但他在比赛中的挡拆却少了很多。赛后在回答这个问题时，姚明表示：“挡拆的数量可能是少了，但不表示我只关心自己的进攻。挡拆能够给队友提供更好的移动和进攻空间，但是不挡拆我就能更多地单打，因此不能以挡拆的多少来衡量一个球员的发挥。”也许比赛中的姚明更能解释这一问题，最后一节他在比赛还有8分钟时投篮中的并造成德文·布朗犯规，连投带罚拿下3分，火箭以70∶62领先。比赛还有3分51秒时，他接斯威夫特传球，扣篮得分后造成奥库尔犯规，再次“打3分”成功。比赛还剩不到3分钟时，他跳投中的，火箭以82∶70领先了12分，锁定胜局。
■范帅只看见替补席
赢球后的范甘迪依然是一张苦瓜脸，从表情就可以看出范帅对球队的表现还是不满意。
“我们在今天的比赛中又出现了新问题。我们在反击上遇到了很多麻烦，比如说被对手抢断。这种情况在今晚出现很多次，我觉得我们的球员上场后依然有些无精打采，至少不够有火力。”这句话显然是针对阿尔斯通说的，火箭全场19次失误中他占了5次。范甘迪显然不愿意点名批评队员，他更愿意在表扬的时候说出队员的名字：“巴里、韦斯利，我想他们今天展现了自己的实力，巴里的投篮非常好，传球也很好，他自己还创造了不少得分机会，韦斯利也是这样。不过我要说的是，他们还有被对手断球的时候，这就是我对他们的担心。在防守上，爵士队今天在外线的得分比较多，我认为我们需要对外线进行更好的防守。”
自从输给灰熊之后，范甘迪紧锁的眉头就一直没有展开过。不管火箭队发挥如何，他总是能挑出一大堆问题。不知道等到常规赛开始，麦蒂回到球队之后，范帅是不是能够稍微舒展一下那紧锁的眉头。■小巨人开始想退役
从状元到巨星、从新人到老枪。姚明已经在NBA度过了3个年头，25岁的姚明说：“我每天都努力争取做到最好，原因是我也不知道还能在这个联盟里生存多久，优胜劣汰的竞争规则逼得我不得不做出比别人多很多倍的努力。”年龄的话题自然延伸到退役，姚明给出了一个“至少”的概念———34。
姚明在场上的威力明显有进步，他已经开始积极准备迎接NBA新赛季的开始，“总得比去年好吧。”这就是姚明现阶段对新赛季的最大希望。范甘迪也表示姚明现在的训练“极有热情”。上赛季季后赛中，火箭在先胜两场的优势下被小牛硬生生拉下马，特别是第七场比赛成了姚明心中永远的痛。“我们不能让第七场那样的事情再发生了，我不想去看那场比赛的录像，教练也极少提到，不过它却深深印在我的心底。”姚明说。痛失了上个赛季的良机，同样的错误火箭应该不会再犯。姚明和麦蒂已经有了一年的合作经验，火箭队又得到了一些新援兵，因此姚明和球迷一样，坚信火箭会有一个辉煌的新赛季，“我和麦蒂已经知道如何配合，整个队伍的感觉也令我感到很舒服。
接下来的任务就是了解每个对手，做到在场上能随时调整。”
对于自己，姚明则一如既往地给自己多施加一些压力。“我都快26岁了，也不知道还能打几年。所以每一天我都要好好过，不能浪费时间。”说着说着，他的声音也变得低沉下来，似乎很有感触。姚明预测自己最少能在NBA打到34岁，从现在开始数也有将近十年的时间，这其中的每一天，他都会加倍珍惜。“我还记得我18岁那年来美国参加耐克篮球夏令营。当时我的心情是又兴奋又激动。在那个时候，那个水平，我根本都没有想过我会来
NBA打球。”姚明回忆起往事，时过境迁，现在姚明已经跻身NBA一流球星的行列。从18岁到25岁，姚明的想法已经变得更加成熟：“18岁时我只想多学一些打球的技巧。而今天，我希望火箭能度过一个充满希望的新赛季。最好季后赛6场以内搞定对手。”
记者周芳明
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