火箭主场不敌黄蜂，这似乎再次给了NBA30支球队总经理们看低姚明的理由。他们在赛季开始前的一次最佳评选中，无人投票给候选最佳中锋的姚明，理由是：他可以打出漂亮的数据，却无法左右比赛的结局。
季前赛的最后一场败在黄蜂手下，令此役成为火箭复仇的第一时机。偏偏这个时候，麦迪意外受伤，成为火箭的“非战斗性”损失。比赛前一天训练的最后时刻的那次扣篮，令他整个背部砸在地板上，导致背伤复发，伤势虽不严重，但预计将休养三周。“关键先生”的荣誉，再一次摆在了姚明面前。
结果呢？姚明再次与之擦肩而过了。由于麦迪的缺阵，火箭失去了决定球队运转顺畅与否的关键，在季前赛和上一仗中大放异彩的外线和板凳球员，顿时没了方向，更没了准星。此役，火箭的三分球22投仅7中，而对阵国王时为21投9中；板凳球员此役贡献17分，上一仗则高达37分。其中，上一场贡献24分的巴里，这次4投全失。
这个时候，需要有人挺身而出。作为整支球队的战术核心，姚明本应当仁不让。他的确非常努力地去做了，队友们也一次又一次地将球送到了他手中。此役姚明共有22次出手机会，这对他来说是非常少有的。在火箭队中，以往似乎只有麦迪才能享受这样的待遇。上一场主场战国王时，即便是受膝伤困扰，麦迪还是得到了21次的出手机会。
不可否认，此役至少在前三节里，姚明都起到了至关重要的作用。开局，是他率先为火箭拿下两分；在火箭自身命中率极低，而黄蜂频频出手命中时，是他屡次送出火锅，让对手在篮下胆寒，而不再那么“嚣张”；中场前当火箭追平比分时，姚明功不可没，他在该节还剩三分钟时连续两次得手，极大地鼓舞了士气。
但要想成为左右比赛结局的关键人物，这些还远远不够。在火箭最为关键的时刻，也就是第四节中，当外线没有感觉、斯威夫特不知所踪时，当火箭把希望一次次寄托在姚明身上时，他却从该节还剩6分28秒时起，6投不中！直到比赛还剩最后1分14秒时，姚明才投中他在本节中的惟一进球。并且，这段时间里，火箭从领先对手6分，变成了落后对手1分。之后，火箭就此失去最后的希望。
这一方面和姚明的体力下降有关，最后时刻，明显看得出来，场上的姚明由于疲劳，已经跟不上对手或己队的节奏。另一方面，几次面对对方篮下死守时，内线得球后的他在硬扛几次之后转身，而不是想办法硬上，也没有用扣篮的方式结束战斗或造成对手犯规，而是采取了习惯性的后仰投篮。这是姚明的习惯动作，但在没人比他高的NBA里，他似乎不需要这么做，现在的姚明显然还没有找到展示自己篮下霸气的真正方式。
姚明自己也坦言：麦迪的缺阵给球队带来了不小的影响。更值得一提的是，他还承认：“有一点是肯定的，如果麦迪今天在场上的话，那么我们就不会是这种结果了。”
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